Kustantamo on toinen nimi kustantamoyritykselle. Se on yritys, joka ottaa kirjailijan tai muusikon kirjallisen työn ja tuo sen suuren yleisön saataville. Suurin osa kirjoista ja kappaleista julkaistaan kustantamon kautta.
Suuri kustantaja työskentelee tyypillisesti kirjoittajien kanssa, jotka ovat jo vakiinnuttaneet asemansa. Kustantaja työskentelee sekä kirjoittajan että hänen edustajansa kanssa neuvotellakseen julkaisusopimuksista. Usein tietty kustantaja tekee kirjailijan sopimuksia useamman kuin yhden kirjan kanssa vuosien ajan. Tänä aikana kirjailija voi tai ei saa julkaista teostaan muiden kustantajien kautta. Tällaista sopimusta kutsutaan yleensä “yksinoikeussopimukseksi”.
Kun kustantaja on tehnyt kirjallisen sopimuksen ja kirja on hyväksytty, talon palveluksessa olevat toimittajat tekevät yleensä muutoksia. Sopimuksen ehdoista riippuen toimittajilla voi olla lopullinen sana tai ei. Jotkut kirjoittajat määrittelevät sopimuksissaan, että he tarkistavat toimitusehdotuksia, mutta lopullinen sanamuoto on heidän vastuullaan.
Kun muokkaus on valmis, kustantaja tekee tyypillisesti päätökset materiaalin todellisesta tuotannosta. Tämä sisältää kirjan kannet, kirjan koon ja käytetyn paperin tyypin. Lisäksi kustantamo tekee markkinointiin ja myyntiin liittyviä päätöksiä, kuten mainospaikkoja, ja kirjan kohdemarkkinoita. Yksi kustantamon tärkeimmistä päätöksistä on painettujen kopioiden määrä, koska se usein osoittaa, mitä se odottaa myynnissä. Kustantajat tilaavat harvoin suuria määriä, elleivät he usko kirjan menestyvän.
Kustantajia on erikokoisia ja -tyyppisiä, ja vaikka maailmassa on lukuisia suuria ja tunnettuja kustantajia, pienet kustantajat tekevät myös tärkeää työtä. Joskus pienet kustantajat omistavat työnsä tietylle lajityypille, mikä voi rajoittaa heidän kasvuaan yrityksenä. New York City tunnetaan monien suurten ja pienten kustantamoiden kotina.
Monet uudet kirjoittajat aloittavat kirjailijan uransa pienellä kustantamolla, koska on usein vaikeaa saada suurempia kustantajia ottamaan mahdollisuus kokeilla ja tuntemattomia lahjakkuuksia. Pienet kustantajat etsivät usein uusia lahjakkuuksia siinä toivossa, että uuden kirjailijan onnistunut kirja voisi muuttaa asemaansa kustantajayhteisössä. Kirjoittajan näkökulmasta pieni kustantamo on yleensä parempi kuin itsejulkaisu tai sitä ei julkaista ollenkaan.