Lämpökutistumisletku on eräänlainen muoviputki, jonka halkaisija kutistuu kuumennettaessa. Kutisteputkien valmistuksessa käytetyt materiaalit vaihtelevat, mutta sisältävät monimutkaisia polymeerejä ja vastaavia materiaaleja. Kutisteletkua käytetään yleisimmin sähkökäyttöön johtimien, liittimien ja muun tyyppisten sähköliitäntöjen suojaamiseksi, eristämiseksi tai korjaamiseksi. Se pidentää näiden tuotteiden käyttöikää ja varmistaa niiden hyvän suorituskyvyn.
Käytettävän materiaalin tarkasta tyypistä riippuen on kaksi pääasiallista tapaa, joilla kutisteputki voi toimia. Putket voidaan käsitellä erityisesti valmistusprosessin aikana kutistuakseen kuumennettaessa. Tämän tyyppisten putkien sanotaan olevan laajennuspohjaisia. Valmistettaessa se kuumennetaan lähelle sulamispistettä ja venytetään halkaisijan laajentamiseksi. Sitten se jäähdytetään nopeasti, jotta se säilyttää muotonsa. Lämmitettäessä myöhemmin kuluttajakäytössä letku kutistuu takaisin kokoon, joka oli ennen venyttämistä.
Joitakin ehdotuksia on, että kutisteputket voidaan valmistaa prosessin avulla, johon liittyy muutos itse materiaalin kemiallisessa rakenteessa. Tämän tyyppisissä letkuissa monet monomeerit – tietyn yhdisteen yksittäiset molekyylit – ryhmittyvät ketjuiksi kuumennettaessa. Tätä prosessia kutsutaan polymeroinniksi. Kun monomeerit tiivistyvät toisiinsa, materiaali kutistuu tehokkaasti. Kokoero ennen ja jälkeen polymeroinnin ei kuitenkaan ole dramaattinen, joten näyttää todennäköiseltä, että lähes kaikki lämpökutistuvat letkut ovat ainakin osittain laajentumispohjaisia.
Kaikilla markkinoilla olevilla kutisteputkilla on oma kutistussuhde, mikä tarkoittaa sitä, missä määrin se kutistuu. Esimerkiksi letkut, joissa on kutistussuhde kaksi yhteen, kutistuvat puoleen alkuperäisestä koostaan. Jos kutistussuhde on kuusi yhteen, se kutistuu kuudesosaan alkuperäisestä koostaan. Tarvittava kutistussuhde riippuu käyttökohteesta, johon letkua käytetään. Kutisteletkuilla on lukuisia yleisiä käyttötarkoituksia, kuten ulkojohtojen ja -kaapeleiden eristäminen elementtejä vasten, useiden johtojen ryhmitteleminen yhteen ja värikoodausjohdot tunnistamisen helpottamiseksi.
Raychem Corporation oli 1950 -luvulla alkuperäinen kutisteputkien kehittäjä. Vaikka kaikki muovit kutistuvat kuumennettaessa, yhtiö kehitti tavan käsitellä muovit niin, että ne kutistuvat, mutta eivät sula tai hajoa edes erittäin korkeissa lämpötiloissa. He havaitsivat, että kun tietyt polymeerit altistuvat säteilylle, ne kehittävät vahvempia sisäisiä kemiallisia sidoksia. Tämä prosessi tunnettiin ristisilloituksena, ja se antaa letkulle mahdollisuuden kutistua alkuperäisiin mittoihinsa sekä antaa sille erittäin suuren lujuuden ja kestävyyden.