Kutsu asiakirjoihin on tuomioistuimen käsky, että henkilö luovuttaa tietyn asiakirjan tai asiakirjasarjan. Se tapahtuu yleensä etsintäprosessin aikana ennen kokeilua. Tuomioistuin määrää asiakirjojen luovuttamisen, koska se katsoo, että asiakirjat ovat välttämättömiä rikoksen tai siviilikanteen todistamiseksi, ja siksi ne olisi käännettävä oikeudenmukaisuuden vuoksi.
Haasteita on useita erilaisia, mutta niihin liittyy yleensä sama menettely ja tulokset. Joku, joka nostaa kanteen, tai henkilö, jota syytetään, uskovat tarvitsevansa tietoja, jotka ovat jonkun muun hallussa, joka ei luovuta sitä. Henkilö, joka tarvitsee tietoja, menee tuomarin luo ja pyytää tuomaria pakottamaan tai pakottamaan hänet kääntämään sen. Tuomari tarkastelee syitä, miksi tietoja tarvitaan, ja pyynnön kohtuullisuutta ja päättää, annetaanko kutsu.
Kutsu annetaan tiedoksi henkilölle, jolla on pyydetyt tiedot. Tämän henkilön on noudatettava sitä, mitä kutsu pyytää häntä tekemään. Jos kyseessä on esimerkiksi haastekutsu asiakirjoja varten, hänen on tuotettava ja luovutettava kyseiset asiakirjat. Jos hän ei noudata haasteen ehtoja, hänet voidaan tuomita halveksittavaksi tuomioistuimessa ja/tai hänet voidaan tuomita oikeuden esteenä. Kummassakin tapauksessa häntä uhkaa rangaistus tai jopa vankeus.
Jotta kutsu asiakirjojen antamista varten voitaisiin antaa, asiakirjojen on yleensä kuuluttava jollekin asian osapuolista tai niiden on kuuluttava henkilölle tai yhteisölle, jolla on merkittävä vaikutus asiaan. Esimerkiksi henkilö ei voinut haastaa naapurinsa verotietoja vain siksi, että hän haluaa todistaa läänille, että hänen veronsa ovat liian korkeat verrattuna naapurin verotukseen. Toisaalta henkilö, joka haastaa oikeuteen naapurinsa vilpillisestä varastamisesta, voisi mahdollisesti haastaa varkauden todistavia asiakirjoja, kuten pankkitiliotteita, jos hänellä olisi riittävästi todisteita vakuuttaakseen tuomarin, että pankin tiliotteet sisältävät todisteita petoksesta.
Sen lisäksi, että haastettu osapuoli on suhteessa tapaukseen, asiakirjojen haasteen on oltava kohtuullinen eikä tietoja saa erottaa. Osapuoli ei voi esimerkiksi pyytää tuomaria kutsumaan jotakuta luovuttamaan jokainen tekemänsä pankkitapahtuma, koska sen tekeminen maksaisi kohtuuttomasti, aikaa vievää ja tarpeetonta. Samoin asiakirjojen kutsu ei voi vaatia henkilöä luovuttamaan asianajajan ja asiakkaan välistä etuoikeutettua viestintää, koska tällaiset asiakirjat ovat lain suojaamia.