Kutsu on tuomioistuimen antama asiakirja, joka velvoittaa henkilön vastaamaan oikeudelliseen valitukseen tietyn ajan kuluessa. Asiakirja voi myös määrätä henkilön saapumaan tuomioistuimeen. Tuomioistuin yleensä antaa tämän asiakirjan, kun kantaja nostaa kanteen. Yksinkertaisuuden vuoksi useimmat lainkäyttöalueet käyttävät tässä asiakirjassa vain termiä “kutsu”. Yhdistyneessä kuningaskunnassa (UK) kutsu on asiakirja, joka määrää henkilön istumaan parlamentissa.
Tavallisesti kantajan asianajaja valmistelee asiakirjan ja toimittaa sen tuomioistuimelle valituksen kanssa. Tuomioistuimen virkailija hyväksyy asiakirjat, mikä tarkoittaa, että hän päivämääräleimat ja asettaa kutsuun virallisen tuomioistuimen sinetin, joka oikeuttaa asiakirjan tiedoksiantoon. Virkailija jättää alkuperäisen valituksen tuomioistuimelle ja palauttaa valituksen ja kutsun kopiot kantajan asianajajalle. Useimmat tuomioistuimen säännöt edellyttävät, että asianosainen nostaa kanteen varmistaakseen asiakirjojen tiedoksiannon vastaajalle.
Haastekirjelmä antaa vastaajalle ilmoituksen kanteesta. Se ilmoittaa vastaajalle, että hänen on vastattava valitukseen määräajassa, joka on yleensä 30 päivää. Se myös ilmoittaa vastaajalle, että tuomioistuin voi antaa häntä vastaan taka -tuomion, jos hän ei vastaa määräajassa. Laiminlyönti tarkoittaa sitä, että tuomioistuin antaa tuomion kantajan hyväksi ilman kuulemista tai oikeudenkäyntiä.
Määräyksen ja valituksen tiedoksiantoa vastaajalle kutsutaan prosessipalveluksi. Kantaja ei voi toimittaa asiakirjoja henkilökohtaisesti. Sen sijaan hänen on palkattava yksityinen prosessipalvelin tai maksettava maksu sheriffin toimistolle toimittaakseen ne. Haasteen ja valituksen tiedoksi antava henkilö allekirjoittaa todistuksen varmistaakseen, että asiakirjat on todella toimitettu vastaajalle. Prosessipalvelin tai kantaja jättää todistuksen tuomioistuimelle.
Vastaakseen kutsuun, vastaajan on toimitettava kirjallinen huomautus. Vetoomus voi olla kantelu tai vastaus valitukseen. Esitys on pyyntö, jossa tuomioistuinta pyydetään toteuttamaan jonkinlainen oikeudenkäynti. Esityksessä voidaan esimerkiksi pyytää tuomioistuinta hylkäämään valitus, joka perustuu epäasianmukaiseen tiedoksiantoon tai toimivallan puuttumiseen. Vastaus vastaa kaikkiin valituksessa esitettyihin väitteisiin.
Isossa -Britanniassa tätä termiä käytetään asiakirjassa, joka kehottaa tiettyjä henkilöitä ottamaan paikkansa parlamentissa, maan kansallisessa lainsäätäjässä. Näillä henkilöillä on usein aatelistit, kuten herttua, kreivi tai paroni. Joissakin olosuhteissa tämä kirjoitus voi antaa henkilölle arvonimen.