On kaksi ryhmää, joita kutsutaan kuuden hengen jengiksi. Molemmat ryhmät muodostivat kuusi senaattoria, jotka tekivät kahdenvälisiä yrityksiä ratkaista kriisi tai estää tai muuttaa Yhdysvaltojen talojen läpi kulkevaa lainsäädäntöä. Ensimmäinen kuuden hengen ryhmä vuonna 2009 muodostettiin presidentti Barack Obaman yrittäessä luoda lainsäädäntöä terveydenhuollon uudistamiseksi. Toinen kuuden hengen ryhmä perustettiin vuonna 2011 ja yritettiin välttää kyseisen vuoden velkakattokriisi.
Termillä “kuuden hengen jengi” on aikaisempi edeltäjä Amerikan politiikassa. Vuonna 2005 George W. Bushin puheenjohtajuuskaudella 14 senaattorin ryhmä muodosti ”14: n jengin” levittääkseen vastakkainasetteluja edustajainhuoneen republikaanien ja demokraattien välillä. Ongelmat alkoivat siitä, että demokraatit kieltäytyivät hyväksymästä Bushin oikeudellisia nimityksiä ja pahenivat, kun republikaanit yrittivät poistaa senaatin kyvyn sekoittaa lainsäädäntöä ja nimityksiä. Seitsemän senaattoria kustakin osapuolesta sopivat kompromissista, joka salli useimpien oikeudellisten nimitysten läpäisemisen, mutta esti myös republikaaneja poistamasta oikeuden haurauteen.
Kiina tarjoaa tämän termin lopullisen alkuperän. Joukko x määrä ihmisiä on termi, jota käytetään kuvaamaan tilannetta, jossa pienellä ihmisryhmällä on valta koko hallitukseen ja siten myös maahan. Kiinassa tämä tapahtui kulttuurivallankumouksen aikana vuosina 1966–1976, kun Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan ja Wang Hongwan kontrolloivat Kiinaa. Kiinan hallitus kutsui heidät “neljän hengen jengiksi” vuonna 1976, koska “neljä” edustaa myös sanaa “kuolema” kiinaksi.
Ensimmäinen kuuden hengen jengi perustettiin vuonna 2009 käsittelemään presidentti Barack Obaman terveydenhuoltosuunnitelmia. Kaikki kuusi olivat senaatin talouskomitean jäseniä: Chuck Grassley Iowasta; Mike Enzi Wyomingista; ja Olympia Snowe Mainesta edusti republikaaneja. Jeff Bingaman New Mexicosta, Max Baucus Montanasta ja Kent Conrad Pohjois -Dakotasta edustivat keskustalaisia demokraatteja. Kuudesta vain Olympia Snowe oli osa alkuperäistä 14 hengen jengiä.
Obama herätti alkuperäisen ryhmän kahden osapuolen pyrkimyksenä löytää yhteinen kieli terveydenhuollon uudistamisesta. Yleisesti ottaen demokraatit kannattivat uudistusta, mutta republikaanit eivät. Lainsäädännöllä yritettiin saattaa amerikkalainen terveydenhuolto paremmin Kanadan ja Länsi -Euroopan järjestelmien mukaiseksi. Kuuden hengen joukko vaati viivytyksiä ja muutoksia vuoden 2009 lainsäädäntöön ja aiheutti lopulta sen epäonnistumisen senaatissa.
Vuonna 2011 Amerikka lähestyi keinotekoista velkakattoa, jonka saavuttaminen olisi estänyt hallitusta lainaamasta ylimääräistä rahaa. Tämä olisi tehnyt hallituksen mahdottomaksi jatkaa henkilöstön palkkojen maksamista ja liittovaltion ohjelmien maksamista. Demokraattien presidentti ja republikaanien kontrolloima senaatti eivät kyenneet tai halunneet päästä sopimukseen velanhoidosta ja velkakaton nostamisesta, jotta hallitus voisi lainata lisää rahaa.
Kolme tasavaltalaista ja kolme demokraattia muodostivat toisen kuuden hengen ryhmän. Kent Conrad edusti jälleen demokraatteja yhdessä Mark Warnerin kanssa Virginiasta ja Dick Durbinin Illinoisista. Republikaaneja edustivat Mike Crapo Idahosta, Saxby Chambliss Georgiasta ja Tom Coburn Oklahomasta. Kuusi senaattoria pääsivät sopimukseen, jossa velkakattoa korotettiin ja hallitus suostui leikkaamaan joitakin menojaan.