Kuukausittaiset elinkustannukset ovat arvio kotitalouden tietyn kalenterikuukauden kuluista. Termiä voidaan käyttää myös viittaamaan tietyn maantieteellisen alueen keskimääräisiin elinkustannuksiin kuukauden aikana. Molemmissa tapauksissa ajatus tämän kuukausittaisen elinkustannuksen määrittämisestä on tunnistaa mahdolliset muutokset, jotka ovat saattaneet tapahtua ajanjaksolta toiselle, jolloin voidaan tunnistaa positiiviset tai negatiiviset suuntaukset samaan aikaan tuotettujen tulojen ostovoimapariteetilla ajanjaksolla. Kotitalouksien talousarvioiden johtajat, kaupunkisuunnittelijat ja jopa talousanalyytikot laskevat tämän tyyppiset elinkustannukset määrittääkseen, mitä elintasolle tapahtuu tietyllä alueella.
Kotitalouden kuukausittaisten elinkustannusten laskemiseen on sisällytettävä tarkasti kaikki kyseiseen kotitalouteen liittyvät kulut kuluvan kuukauden aikana. Tämä sisältää kaikenlaiset kiinteät ja muuttuvat kulut. Suuret kulut, kuten asuntotilojen asunto- tai vuokramaksu, automaksu ja erilaisten palveluiden kustannukset muodostavat usein perustan tällaiselle arvioinnille. Sieltä kulut, kuten ruoka-, vaatetus-, vakuutus-, bensiini- ja muut kulut, otetaan huomioon laskennassa.
Samanlaista prosessia käytetään arvioitaessa kuukausittaisia elinkustannuksia suuremmalla alueella, kuten kunnassa tai alueella. Tässä keskitytään tunnistamaan tavaroiden ja palvelujen keskimääräiset kustannukset, joita pidetään olennaisina kohtuullisen elintason saavuttamiseksi. Kun tämäntyyppiset laskelmat tehdään jokaiselle kuukaudelle, on mahdollista määrittää, onko jonkinlainen talouden muutos, kuten inflaatiokausi, vaikuttanut merkittävästi asukkaiden kykyyn elää tasapuolisesti tai onko heidän ostovoimansa heikentynyt. välttämättömien tuotteiden keskihintaindeksi jatkaa nousuaan.
Sekä kotitalouksille että hallituksen johdolle kuukausittaisten elinkustannusten kanssa tapahtuvien tapahtumien ymmärtäminen helpottaa tiettyjen toimien tunnistamista, joiden avulla voidaan hyödyntää myönteisiä suuntauksia samalla kun minimoidaan negatiivisten suuntausten vaikutus. Jos esimerkiksi arviointi paljastaa, että kotitalouden elinkustannukset nousivat yleishyödyllisten kustannusten muutosten vuoksi, on mahdollista muokata budjettia uudelleen lisätäkseen kyseisten laitosten määrärahoja tai tunnistaa tapoja vähentää käyttöä ja saada nämä kustannukset takaisin linjassa ilman, että budjetille aiheutuu ylimääräistä stressiä. Samaa yleistä lähestymistapaa voidaan käyttää kunnan talousarvion yhteydessä, ja sen avulla voidaan tunnistaa tehokkaasti, mitkä tekijät aiheuttivat kuukausittaisten elinkustannusten nousun, ja ryhtyä toimiin näiden kysymysten käsittelemiseksi mahdollisimman tarkoituksenmukaisella tavalla.