Kuulomuisti on kyky käsitellä suullisesti esitettyjä tietoja, analysoida niitä henkisesti ja tallentaa ne muistettavaksi myöhemmin. Niitä, joilla on vahva kyky tällaiseen muistiin, kutsutaan kuulo -oppijoiksi. Kyky oppia suullisista ohjeista ja selityksistä on perustaito, jota vaaditaan koko elämän ajan.
Yksi tärkeimmistä oppimistaidoista lapsilla, joilla on heikko kuulomuisti, on usein vaikeuksia ymmärtää, mitä sanat tarkoittavat, ja he voivat näyttää viivästyneen kielen ymmärtämisen. Tämä johtuu siitä, että foniikka vaatii lyhytaikaista kuulomuistia, jotta lapset muistavat sanaäänet ja muodostavat ne yhteen sanojen muodostamiseksi. Lisäksi koska monet lapset oppivat lukemaan lukemalla, niillä, joilla on ongelmia kuulo -oppimisen kanssa, kestää luultavasti kauemmin oppia lukemaan, ja nämä viivästykset voivat heijastua myöhemmin elämässä heikoilla luku- ja kirjoitustaidoilla.
Kuulomuistikyvyllä näyttää olevan geneettinen perusta. Noin 5 prosentilla kehittyneiden maiden väestöstä on oppimisvaikeuksia, jotka vaikeuttavat kuulo -oppimista. Häiriöllä on taipumus esiintyä perheissä ja se jaetaan yleensä identtisille kaksosille. Häiriö on yhdistetty myös geneettisiin sairauksiin ja kehityshäiriöihin.
Vanhemmat voivat testata lapsen lyhytaikaista kuulomuistia testaamalla hänen kykynsä toistaa numerosarja takaisin testaajalle. Vanhempi voi aloittaa sanomalla neljän yksinkertaisen numerosarjan, kuten 5-2-8-4, ja pyytää lasta toistamaan jakson takaisin. Jos lapsi onnistuu, testisekvenssi voidaan suurentaa viiteen numeroon ja jatkaa, kunnes lapsi ei enää pysty toistamaan sarjaa oikein 75% ajasta ensimmäisellä yrityksellä. Lapsilla tulee olla mahdollisuus toistaa kuusi tai useampia numeroita, jotta he voivat oppia foniikan.
Auditiivisia oppimistaitoja voidaan kehittää useilla harjoituksilla. Vanhemmat, jotka haluavat kehittää niitä lapsissaan, voivat käyttää useita yksinkertaisia käytäntöjä koko päivän ajan. He voivat esimerkiksi pyytää lapsiaan toistamaan puhutut viestit ääneen sekä toistamaan tärkeitä tietoja, kuten puhelinnumeronsa ja osoitteensa, jotta he voivat sitoutua kuulomuistiin. Vanhemmat voivat myös pelata muistipelejä lastensa kanssa, kuten taputtaa rytmiä ja pyytää lasta toistamaan sarja. Lapset voivat myös parantaa taitojaan oppimalla sanayhdistelmiä ja sanojen ja esineiden luokittelua.
Kuulokyvyn kehittäminen ei rajoitu vain pieniin lapsiin. Vanhemmat lapset ja aikuiset voivat terävöittää lyhytaikaista kuulomuistiaan tulkitsemalla suulliset vihjeet kirjallisiin muistiinpanoihin. Lisäksi he voivat lukea lauseen tai kappaleen kirjasta ja selittää sen sisällön omin sanoin tai harjoittaa lauseiden sanamuotoista toistamista.