”Kuuma Jupiter” on termi, jota tähtitieteilijät käyttävät viittaamaan massiivisiin aurinkokunnan ulkopuolisiin kaasujättiläisiin-lähellä tai suurempia kuin Jupiter-, jotka kiertävät noin 0.05 AU: n (tähtitieteelliset yksiköt tai maapallon ja auringon etäisyydet) sisällä kotitähdestään, noin kahdeksasosa Elohopean ja Auringon välinen etäisyys eli alle 9 miljoonaa kilometriä (6 miljoonaa mailia). Tällaisilla läheisillä etäisyyksillä auringostaan näiden planeettojen pintalämpötila voi olla 1300 astetta tai enemmän, mikä voi johtaa tuuliin jopa 700 mph (6,000 km / h). Kuumat Jupiter-tilan saaneet vahvistetut aurinkokunnan ulkopuoliset planeetat ovat HD 9,600 b (189733 valovuoden etäisyys), HD 63 b (“Osiris”, 209458 valovuoden etäisyys) ja 150 Pegasi b (“Bellerophon”), 51 valovuoden etäisyydellä, Hot Jupiterin prototyyppi ja ensimmäinen planeetta, joka löydettiin kiertämään auringon kaltaista tähteä).
Kuten muillakin planeettojen luokilla, kuten kiviplaneeteilla ja kaasujättiläisillä, Hot Jupiter -planeetoilla on muutama yhteinen piirre. Ensinnäkin heillä on suuret mahdollisuudet kulkea tähtensä läpi, eli kulkea sen eteen, mikä tekee havainnoinnista helpompaa maan tähtitieteilijöiden näkökulmasta. Tämä siirtyminen havaitaan hetkellisenä ja järjestelmällisenä tähtien tuotoksen vaihteluna.
Toiseksi, koska Kuumat Jupiter -planeetat ovat niin voimakkaasti kuumia, niiden tiheys on pienempi ja niiden koko on suurempi kuin muuten, jos ne sijaitsisivat kauempana, kuten oma planeettamme Jupiter. Tämä tarkoittaa, että toisin kuin maapallolla, jolla on tarkka ilmapiiri, Hot Jupitereilla on heikko tunnelma, joka vähitellen häipyy eikä niillä ole teräviä rajoja. Tämä voi vaikeuttaa niiden koon määrittämistä kauttakulkutiedoista.
Kuumilla Jupiter -planeetoilla on kaksi muuta yhteistä ominaisuutta: todennäköinen muodostuminen paljon kauempana tähdistään kuin ne ovat tällä hetkellä, ja matalat epäkeskiset kiertorata. Jupiterimme tavoin nämä planeetat muodostuivat kauemmas tähdestään, missä oli enemmän saatavilla olevaa ainetta, ja muuttivat hitaasti sisäänpäin epävakaiden kiertoratojen vuoksi miljardien vuosien ajan. Heidän sijaintinsa tähtiensä lähellä on yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi ne on helpompi havaita – suuria planeettoja, jotka sijaitsevat kaukana tähdistään, on vaikeampi havaita, koska ne kulkevat harvoin kotitähtensä kautta.
Hot Jupitereilla on myös alhainen epäkeskisyys, mikä tarkoittaa, että niiden kiertoradat ovat erittäin pyöreitä. Lisäksi heidät on lukittu huolellisesti kotitähtiinsä, mikä tarkoittaa, että planeetan toiset kasvot kokevat ikuisen päivän ja toiset ikuisen yön. Nämä lämpötilaerot luovat valtavia tuulia, jotka jakavat osan lämmöstä päivä- ja yöpuolelle.
Vaikka olemme löytäneet tähän mennessä vain muutamia Hot Jupitereita, monet tähtitieteilijät epäilevät, että löydämme kymmeniä lisää tulevina vuosikymmeninä, kun tähtitieteelliset laitteet muuttuvat herkemmiksi.