Keittolevy on pieni sähkölaite, jota käytetään ruoanlaitossa ja joskus tieteellisissä kokeissa. Laitteen alkuperä on epäselvä, mutta useimmat raportit viittaavat siihen, että se keksittiin 20 -luvun ensimmäisellä puoliskolla, kun pientä elektroniikkaa tuli saataville. Keittolevyt ovat edullisia ja ovat usein hotelli- ja korkeakouluhuoneiden katkottua.
Lämpölevyjen mekaniikka on melko yksinkertainen. Laitteen virtalähteenä on yleensä sähköpistoke, joka pistorasiaan kytkettäessä lämmittää kelat keittolevyn sisällä aivan kuten liesi sähköpoltin. Joissakin uudemmissa malleissa on halogeenilämmitys, joka lämpenee paljon nopeammin kuin perinteiset menetelmät.
Levymateriaali on yleensä raskasmetalli, kuten valurauta tai keraaminen. Muu kuumennuslevy voi olla terästä tai muovia. Useimmissa keittolevyissä on yksi tai kaksi poltinta ja erilaisia nuppeja lämpötila -asetuksia ja lämpövaroituksia varten.
Pienissä huoneistoissa tai studioissa keittolevyt voivat olla vaihtoehtona suurelle liesille. Monet kalustetut yhden hengen huoneistot on varustettu keittolevyllä, eivätkä ne salli uunin asentamista. Vaikka jotkut korkeakoulujen asuntolat kieltävät keittolevyjen käytön tulipaloriskin vuoksi, monet opiskelijat pitävät ne riippumatta keinona kahvin lämmittämiseen tai kuumien välipalojen valmistamiseen.
Halvat motellit ovat pitkään tarjonneet vieraille keittolevyt, vaikka monet nyt korvaavat mikroaaltouunit. Amerikassa laitteen käyttöä ympäröi tietty 20-luvun puolivälin nostalgia, ja monet yhdistävät sen pitkiin lomiin ja halpoihin majataloihin. Eräs äskettäinen amerikkalainen matkamuistio, jonka yliopiston professori kirjoitti vuonna 2007, on jopa nimeltään Cheap Motels and a Hot Plate: An Economist’s Travelogue.
Tutkijat käyttävät kuumia levyjä elävän liekin lämmönlähteen, kuten Bunsen -polttimen, korvaamiseen. Vuonna 1942 New Jerseyn mies nimeltä Arthur Rosinger jätti patentin magneettisekoittajalle käytettäväksi keittolevyn kanssa. Sekoitin toimii asettamalla muovipäällystetty magneetti lämmitysastiaan, samalla kun pyörivä pohjamagneetti on astian alla. Tätä itsesekoittavaa tekniikkaa käytetään usein kemiallisissa kokeissa.
Keittolevyt ovat palovaara, ja ne ovat johtaneet moniin tulipaloihin ja jopa kuolemantapauksiin maailmanlaajuisesti. Nämä tulipalot voivat johtua lautasen ylikuumenemisesta jättämällä sen vahingossa päälle tai toisinaan ruoanlaittovälineen syttymisestä. Älä koskaan jätä keittolevyä ilman valvontaa, ja muista pitää sammutin mukanasi onnettomuuden sattuessa. Asiantuntijat suosittelevat, että lapset eivät saa käyttää keittolevyjä ilman aikuisen valvontaa.
Lämmityslaitteet painavat noin kuusi-kahdeksan kiloa (2.7-3.6 kg) käytetyistä materiaaleista riippuen. Niiden hinnat vaihtelevat, ja yhden polttimen malleja on saatavilla vain 15 dollarista (USD) aina 400 dollariin asti edistyneelle induktiiviselle lämmitysversiolle. Jotkut uudemmat mallit näyttävät tarjottimilta tai ritilöiltä, mikä mahdollistaa suuremman lämmityspinnan, jota voidaan käyttää useille kohteille. Keittolevyn kaltainen on lämmitysalusta, jonka lämpötila -alue on alhaisempi ja jota pitopalvelut käyttävät usein elintarvikkeiden pitämiseen oikeassa lämpötilassa.