Kuumasinkitys on prosessi, jossa metallit, kuten teräs ja rauta, pinnoitetaan ohuella sinkkikerroksella. Koska sinkki on helpommin vuorovaikutuksessa hapen kanssa kuin rauta tai teräs, se pyrkii syöpymään ensin ja suojaamaan taustalla olevaa metallia. Kuumasinkitys on tyypillisesti monivaiheinen prosessi, joka vaatii metallisen työkappaleen sulatusta tai vesipitoista sinkkiammoniumkloridia ennen kuin sinkkikerros kiinnitetään siihen. Puhdas sinkkikerros muuttuu sitten sinkkioksidiksi, kun se altistuu hapelle, ja lopulta sinkkikarbonaatille hiilidioksidille altistumisen jälkeen. Toinen samanlainen prosessi on sähkögalvanointi, joka on galvanointimenetelmä, joka kerää ohuemman sinkkikerroksen.
Kuumasinkityksen historia ulottuu 1700-luvulle, jolloin prosessia kuvattiin ensimmäisen kerran. Sitä jalostettiin myöhemmin 1800 -luvulla, jolloin nykyaikainen juoksutusmenetelmä otettiin käyttöön. Tämä varhainen kuumasinkitysprosessi käsitti rautakappaleen puhdistamisen rikkihapolla ja sitten ammoniumkloridin käyttämisen juoksevana aineena, mikä menetelmä on säilynyt tähän päivään asti.
Nykyaikainen kuumasinkitys käyttää joko vesiliuosta tai sulaa ammoniumkloridikerrosta juoksutusvaiheen suorittamiseen. Tämä on tarpeen rauta- tai teräskappaleen valmistamiseksi sinkitystä varten. Kun käytetään vesiliuosta, sitä säilytetään tyypillisesti erillisessä juoksutussäiliössä. Sula ammoniumkloridi suspendoidaan kuitenkin tyypillisesti puhtaan sinkkikylvyn päälle niin, että juoksutusprosessi tapahtuu, kun työkappale asetetaan kylpyyn galvanointia varten.
Kuumasinkitysprosessi sitoo tehokkaasti sinkkikerroksen rauta- tai teräskappaleen pintaan. Jokainen valmis työkappale voi vaihdella hieman fyysisessä rakenteessa, vaikka niissä on tyypillisesti puhdas ulompi sinkkikerros, jota seuraa sinkki-rautaseoskerros, ja sitten alusta, joka koostuu joko raudasta tai teräksestä. Puhdas sinkkikerros muuttuu tyypillisesti sinkkioksidiksi sen jälkeen, kun se on altistunut hapelle, minkä jälkeen se altistetaan hiilidioksidille sinkkikarbonaatin muodostamiseksi.
Sekä rauta että teräs altistuvat korroosiolle hapen läsnä ollessa, mikä on prosessi, joka johtaa ruosteen muodostumiseen. Tämä voidaan estää päällystämällä esine sinkillä, koska sinkki reagoi jonkin verran happea enemmän kuin rauta tai teräs. Sinkkioksidin ja sinkkikarbonaatin muodostuminen metallisen työkappaleen ulkopuolelle muuttaa tyypillisesti värin mattaharmaaksi, mutta alla oleva metalli ei vahingoitu. Kuumasinkityksellä käsitellyt esineet kestävät yleensä pidempään, kun ne altistuvat elementeille, ja ne voidaan jopa hitsata, jos syntyvien sinkkihöyryjen läsnä ollessa huolehditaan erityisen huolellisesti.