Antipyreetti on lääke tai yrtti, joka alentaa kuumetta tai kuume. Yleisimpiä esimerkkejä näistä ovat käsikauppalääkkeet, kuten asetaminofeeni (parasetamoli), ibuprofeeni ja aspiriini, joita on saatavana eri muodoissa. On myös monia yrttilääkkeitä, joilla on kuumetta alentavia ominaisuuksia ja jotka vastaavat valmistettuja lääkkeitä. Tällä hetkellä lääkintäyhteisö jatkaa keskustelua kuumetta alentavien lääkkeiden eduista.
Useimmat kuumetta alentavat lääkkeet vähentävät kuumetta vaikuttamalla kehon kemikaaleihin, kuten interleukiiniin, jotka antavat hypotalamukselle lämpötilan nousun. Ne ovat yleensä tehokkaita vain, kun todellinen kuume on läsnä, eivätkä ne alenna kehon lämpötilaa, jos se on normaalilla alueella. Tästä on hyötyä, koska monilla kuumetta alentavilla aineilla on muita toimintoja, kuten kivunlievitys tai tulehduksen vähentäminen.
Kuten todettu, tunnetuimmat antipyreettiset lääkkeet ovat asetaminofeeni, aspiriini ja ibuprofeeni. Yleensä näitä lääkkeitä on helppo löytää apteekeista tai ruokakaupoista, ja niitä on monenlaisia, kuten pillereitä, nesteitä ja peräpuikkoja. Kaikki ihmiset eivät hyöty kaikista lääkkeistä. Lapset ja ihmiset, joilla on tiettyjä vatsavaivoja, eivät saa käyttää kuumetta alentavaa ainetta, kuten aspiriinia. Ibuprofeeni voi myös ärsyttää mahalaukkua, eikä asetaminofeeni ole hyvä valinta alkoholisteille tai potilaille, joilla on maksan vajaatoiminta.
Joillakin muilla lääkkeillä tai aineilla on kuumetta alentavia etuja, mutta niitä ei käytetä niin usein kuumeen vähentämiseksi. Näitä ovat kiniini, jota todennäköisemmin käytetään malarian hoitoon. Monet ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID), luokka, joka sisältää aspiriinin ja asetaminofeenin, taistelevat kuumetta vastaan, mutta niitä määrätään pääasiassa kipua ja tulehdusta varten.
On myös laaja luettelo yrttilääkkeistä kuumetta varten, joka sisältää yli 50 yhdistettä. Näitä ovat mm. Yarrow, catnip, inkivääri ja feverfew. Muita ehdotettuja antipyreettisiä yrttejä ovat niityt, echinacea, sarviapila ja kultainen sinetti.
Sekä yrttitieteessä että perinteisessä lääketieteessä on kysymys siitä, onko antipyreettisiä lääkkeitä käytettävä. Joskus kuume on niin korkea, että se pitäisi laskea välittömästi. Erityisesti alle seitsemän viikon ikäisillä vauvoilla kuume, joka ylittää 101 ° C (38.33 ° F), tarvitsee ensiapua. Vauvat, jotka ovat kahdeksan viikon – kolmen kuukauden ikäisiä, tulee hoitaa kuumetta alentavalla lääkkeellä ja mennä lääkäriin muutaman tunnin kuluessa tämän korkean kuumeen kehittymisestä.
Yleensä vanhemmilla lapsilla ja aikuisilla ei ole tarvetta hoitaa kuumetta, joka on alle 102 ° F (38.89 ° C). On tärkeää tarkkailla lämpötilaa, jotta se ei nouse. Useimmat lääketieteen asiantuntijat kuitenkin viittaavat kuumeen hyödylliseen luonteeseen infektion torjunnassa, ja he ovat taipuvaisia väittämään, että kuumetta alentava aine on hyödyllinen vain epämukavalle henkilölle. Toisin sanoen antipyreettisten lääkkeiden käyttö ei ole aina tarkoituksenmukaista, varsinkin jos kuume on lievä.