Kuvaelementti on pienin mahdollinen kvantitatiivinen osa kuvasta, olipa se painettu tai digitaalinen kuva näytöllä tai televisioruudulla. Termiä käytetään tyypillisesti viitaten graafisiin kuviin, jotka on painettu kaupallisesti tai joita käytetään graafisessa suunnittelussa. Sitä käytetään myös yleisesti tietokoneiden tai televisioiden näyttöjen ja näyttöjen yhteydessä. Tällaisessa näytössä olevien kuvaelementtien määrää käytetään tyypillisesti kuvaamaan näytön laatua. Kuvaelementtiä harvoin käsitellään perinteisissä taiteen muodoissa, kuten piirustuksessa tai maalauksessa, vaikka sillä voi olla merkitystä tietyille tekniikoille.
Kuvaelementillä, jota kutsutaan myös pikseliksi, ei ole asetettua kokoa millekään tietylle välineelle, vaan se on termi, joka liittyy kuvan pienimpään komponenttiin. Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää kuvaelementti on harkita vanhempia sanomalehtiä. Nämä kuvat koostuivat pienistä mustepisteistä, jotka olivat helposti nähtävissä tarkasti tai suurennuslasin läpi, samanlaisia kuin kuvat, jotka on luotu taideteoksissa pointillismilla tai tukahduttamalla. Jokainen pieni piste on kuvaelementti ja se oli pienin mustepiste, joka oli tuolloin edullinen; pikselit ovat nyt pienempiä tulostustekniikan parantuessa.
Vaikka tulostettujen sivujen kuvaelementtien määrä on kasvanut, kun jokainen mustepiste on pienentynyt, se on silti tärkeä huomio. Monet tulostimet, sekä yleiset että kaupalliset, mainostavat tulostimen tuottamia pisteitä tuumalla (DPI), ja suuret luvut edustavat suurempaa kuvaelementtien määrää ja parempaa laatua. Tämä johtuu siitä, että enemmän pisteitä pienessä tilassa on vaikeampi havaita visuaalisesti ja tuottaa tasaisemman ja laadukkaamman kuvan.
DPI: tä voidaan käyttää myös videomonitorien ja vastaavien näyttölaitteiden yhteydessä. Näytön kuvaelementti on pienempi osa suurempaa kuvaa. Tämä näkyy helpoimmin vanhemmilla televisioruuduilla; Tällaiset näytöt voidaan tarkasti katsottuna koostua useista pienistä yksittäisistä valopisteistä, jotka muodostavat suuremman kuvan.
Nykyaikaiset näytöt ja näytöt toimivat paljon samalla tavalla, vaikka nämä pienet kohdat ovat tyypillisesti hieman vaikeampia havaita. Tietokonenäytön tarkkuus ilmoitetaan tyypillisesti kuvasuuntaan käytettävissä olevien kuvaelementtien lukumäärällä, 1024 × 768 tarkoittaa näyttöä, joka on 1,024 pikseliä leveä ja 768 pikseliä korkea. Vastaavasti teräväpiirtotelevisiot (HDTV) osoittavat tyypillisesti näytön leveydellä olevien pikselien lukumäärän, ja suuremmat numerot osoittavat parempaa kuvanlaatua.