Kuvan laatu viittaa valokuvan tai muun kuvan eri osa -alueisiin sen suhteen, kuinka selkeä ja terävä se näyttää tietyssä kontekstissa. Tämän laadun määräävät kaksi suurta tekijää, ne ovat elementtejä, joita kamera ottaa kuvan ottamalla, ja ne, joita voidaan muuttaa jälkikäteen. Kuvan ottamiseen käytettävällä kameralla on usein valtava vaikutus kuvanlaatuun, kun otetaan huomioon digitaalisten valokuvien terävyys, väritarkkuus ja pikselimäärä. Monet tekijät voidaan hallita ja muuttaa kuvan ottamisen jälkeen jälkikäsittelyssä, mukaan lukien kontrasti, väritasapaino ja kuvassa otettujen virheiden poistaminen tai korjaaminen.
Termiä “kuvanlaatu” voidaan käyttää viittaamaan monenlaisiin kuvan eri ominaisuuksiin, vaikka se yleensä viittaa siihen, kuinka hyvä kuva näyttää. Tämä ulkonäkö voi riippua useista eri tekijöistä, mukaan lukien lukuisat ominaisuudet, joihin käytetty kamera vaikuttaa. Valokuvaajan käyttämä kamera vaikuttaa yleensä suuresti terävyyteen, ja tämä näkyy suoraan kuvassa. Väritarkkuus on myös olennainen osa kuvanlaatua, koska kamera pystyy sieppaamaan realistiset värit oikein.
Kuvan laatuun vaikuttaa suoraan myös digitaalikameran kuvaama pikselimäärä. Pikselien kokonaismäärä on mitta, joka liittyy kokoon, jolla kuva voidaan näyttää tietyllä resoluutiolla. Kuvan resoluutio mitataan yleensä kuvan pikseliä tuumana (PPI), ja tämä vaikuttaa kuvan enimmäiskokoon. Valokuvassa, joka on kooltaan 8 tuumaa (20.32 senttimetriä) ja 10 tuumaa (25.4 senttimetriä) ja jonka resoluutio on 300 pikseliä tuumalla ja jota käytetään yleisesti kaupallisessa valokuvauksessa, olisi 7.2 miljoonaa pikseliä tai 7.2 megapikseliä (MP) ja se tarvitsisi kameran niin monen pikselin ottamisesta.
Kuvan laatuun vaikuttavat myös monet tekijät, joita voidaan hallita tai muuttaa kuvan ottamisen jälkeen. Kontrasti on esimerkiksi kuvan vaaleiden ja tummien sävyjen välinen ero, joka voi vaikuttaa selkeyteen ja varjojen erottamiseen. Tätä voidaan muuttaa ja säätää digitaalisten valokuvien jälkikäsittelymenetelmien ja ohjelmistojen avulla. Väritasapainoa voidaan muuttaa myös kuvan ottamisen jälkeen, jotta kuvan todelliset värit saadaan esiin tai valokuvan väritiedot muuttuvat.
Jälkikäsittelyä voidaan käyttää myös valokuvan kuvanlaadun parantamiseen poistamalla kuvan virheet tai puutteet. Tällaiset virheet voivat johtua likaisesta linssistä, kuvan omituisesta esineestä tai muista ympäristöolosuhteista, jotka ovat saattaneet tuottaa ei -toivottuja tuloksia valokuvassa. Näiden puutteiden poistaminen tai muuttaminen voi olla melko hienovaraista tai melko dramaattista ja voi merkittävästi parantaa tai heikentää kuvan kuvanlaatua.