Kuvanrajoitusmerkki on Blu-ray- ja HD-DVD-levyihin rakennettu digitaalinen lippu, joka määrittää, miten kyseiset levyt lähettävät videosignaaleja soittimen lähtöliitäntöjen kautta. Kuvanrajoitusmerkin tavoitteena on estää luvaton kopiointi tai piratismi teräväpiirtona. Kuvanrajoitusmerkki toimii ohjaamalla soitinta alentamaan Blu-ray- ja HD-DVD-levyjen alkuperäisen korkean resoluution 1080p-videon normaalitarkkuuksiseksi 540p: ksi analogisen videoliittimen kautta. Soittimen digitaalisen teräväpiirtomultimedialiitännän (HDMI) videosignaali säilyy täydessä tarkkuudessa, koska HDMI-lähtö on kopiosuojattu. Elokuvastudio aktivoi kuvanrajoitusmerkin masterointiprosessin aikana.
Kuvanrajoitusmerkki on osa Advanced Access Content System (AACS) -järjestelmää, joka on Blu-ray- ja HD-DVD-levyihin rakennettu salausjärjestelmä, jonka tarkoituksena on estää piratismi. Blu-ray- ja HD-DVD-soittimissa käytetyt HDMI-kaapelit käyttävät High-Bandwidth Digital Content Protection (HDCP) -tekniikkaa sen varmistamiseksi, että teräväpiirtovideota voidaan katsella vain HDCP-yhteensopivilla näytöillä. Blu-ray- ja HD-DVD-levyt ja -soittimet käyttävät AACS: ää ja HDCP: tä yhdessä toistensa kanssa yrittääkseen estää piratismia.
Kuvanrajoitusmerkki on herättänyt paljon kiistaa, koska vaikka merkki ja kopiosuojatut HDMI-kaapelit voivat auttaa estämään elokuvien laittomia HD-kopioita, ne voivat myös estää monia kuluttajia näkemästä parannusta kuvanlaadussa, kun he yrittävät päivittää DVD. HDTV-sarjojen varhaiset omaksujat, jotka ostivat näytöt ennen HDMI-tulojen käyttöönottoa, joutuvat katsomaan uusia HD-DVD-levyjä standarditarkkuudella.
Yli kolme miljoonaa amerikkalaista omistaa HDTV -sarjoja, jotka eivät toimi HDCP: n kanssa. Lisäksi joistakin tulevista HD-DVD- ja Blu-ray-soittimista, kuten Microsoft Xbox 360: stä ja perusmallista Sony PS3: sta, puuttuu HDMI-lähtö-mikä tarkoittaa, että vaikka kuluttajalla on uusin HDTV, heidän uusi soitin ei voi näyttää teräväpiirtovideota levyillä, joilla on aktivoitu kuvanrajoitusmerkki. Tämä on ristiriidassa HD-DVD- ja Blu-ray-tekniikan markkinointiväitteiden kanssa “tulevaisuuden kestäviksi”.
Kiistoja lisää se, että liittovaltion viestintäkomissio hyväksyi HDCP: n vuonna 2004 huolimatta tiedossa olevista puutteista, jotka tutkijoiden mukaan johtavat kopiosuojauksen rikkoutumiseen 1–2 vuoden kuluttua sen julkistamisesta. Tämä tarkoittaa, että kuvanrajoitusmerkki saattaa estää kuluttajia katsomasta HD -videota palvelematta aiottua tarkoitustaan. Elokuvastudiot, kuten Sony ja Universal, ovat luvanneet olla aktivoimatta kuvanrajoitusmerkkiä HD-DVD- ja Blu-ray-levyjen ensimmäisten vuosien aikana julkaistuille nimikkeille, jotta kuluttajat voivat siirtyä yhteensopivaan laitteistoon. Siitä huolimatta monet kuluttajat pitävät kuvanrajoitusmerkkiä esteenä.