Kuvantamisohjelmisto on eräänlainen varmuuskopiointiohjelmisto, joka ottaa tilannekuvan asemasta ja pystyy tarvittaessa palauttamaan kuvan samaan asemaan tai uuteen asemaan. Aseman kuva voidaan pakata tilan säästämiseksi, mutta pakkaus tekee kuvantamisprosessista kauemmin. Vaikka kuva voidaan tallentaa samaan asemaan, josta kuva on tehty, se on turvallisempaa tallentaa erilliselle asemalle, jos lähdeaseman katastrofaalinen vika ilmenee.
Kuvantamisohjelmistopaketit vaihtelevat toteutuksessaan, mutta pohjimmiltaan ohjelmisto skannaa kohdistetun aseman ja tekee sektorikohtaisen kartan, jonka se tallentaa pakatussa tilassa. Pakattuja tiedostoja ei voi käyttää suoraan, aivan kuten zip -tiedosto on purettava ennen kuin sitä voidaan käyttää. Siksi, jos kuvan palauttaminen tulee tarpeelliseksi, kuvan purkamiseen ja kopioimiseen kohdeasemalle on käytettävä samaa ohjelmistoa. Tämä voi olla uusi asema tai vioittunut asema.
Jos palautusprosessi vaaditaan käynnistysasemalle (asema, joka sisältää käyttöjärjestelmän), se vaatii käynnistyskelpoisen, itsenäisen CD-levyn, joka on valmistettu kuvantamisohjelmistosta tai jonka se tarjoaa. Käynnistäminen tältä CD -levyltä antaa käyttäjän ohjata ohjelmiston arkistoituun levykuvaan ja aloittaa sitten kuvan palauttamisen käynnistysasemaan. Kun kuva on palautettu, järjestelmä voidaan käynnistää uudelleen kiintolevyltä.
Jos kohde on uusi osioimaton asema, sinun on ehkä ensin luotava osio, ennen kuin levyn kuva voidaan palauttaa. Uuden osion on oltava vähintään yhtä suuri kuin alkuperäinen asema tai suurempi.
Yleensä levyn kuvantamista pidetään perinteisesti “kaikki tai ei mitään” -menetelmänä koko levyn varmuuskopiointiin ja palauttamiseen, eikä sillä ole mahdollisuutta suorittaa lisävarmuuskopioita tai kohdistaa valikoivasti kansioita tai tiedostoja. Jotkin kuvantamisohjelmistot sallivat kuitenkin yhden tai molemmat näistä vaihtoehdoista. Esimerkiksi Runtime Software ™: n DriveImage XML Backup ©, ilmainen henkilökohtaiseen käyttöön, voi asentaa pakatun kuvan ja antaa sisäänrakennetun tiedostonhallinnan avulla käyttäjän selata kuvaa ja valita tiettyjä palautettavia tiedostoja tai kansioita. Muut levyn kuvantamisohjelmistot mahdollistavat vaiheittaiset varmuuskopioinnit, mikä säästää aikaa, koska sinun ei tarvitse kuvata koko asemaa jokaisen varmuuskopion yhteydessä.
Useimmat kuvantamisohjelmapaketit tarjoavat myös muita varmuuskopiointimenetelmiä, kuten levyn kloonauksen. Levyn kloonaus vaatii erillisen kiintolevyn, mikä tekee siitä kalliimman menetelmän kuin levyn kuvantaminen, mutta myös helpompaa ja ongelmatonta. Levyn kloonaus luo kaksoiskloonin lähdeasemasta osioihin ja muotoiluun tai tiedostojärjestelmään asti. Levyn kloonaus edellyttää, että kuvantamisohjelmisto käynnistää tietokoneen uudelleen muutaman kerran kloonausprosessin aikana, jotta käytössä olevat tiedostot voidaan kopioida kloonille.
Kloonatun levyn etuna on, että jos pääasema epäonnistuu, kloonia ei tarvitse palauttaa omalla kuvankäsittelyohjelmistolla ennen kuin sitä voidaan käyttää. Sen sijaan tietokone voidaan käynnistää kloonista ilman seisokkeja ja huolia. Kloonattua asemaa voidaan käyttää ja käsitellä myös tiedostonhallinnan kautta milloin tahansa, aivan kuten tavallista asemaa. Tämä voi olla kätevää, kun tiedostoja vaihdetaan manuaalisesti tai poistetaan tarpeettomia kohteita ajoitettujen varmuuskopioiden välillä.
Jos pidät kloonausideasta, sinulla ei tarvitse olla samankokoista asemaa kuin haluat kloonata. Levyn kuvantamisohjelmisto, kuten Acronis® True Image®, voi automaattisesti säätää kohdeaseman osion kokoa vastaavasti olettaen, että tiedoille on riittävästi tilaa. Jos käytetään suurempaa asemaa, voit lisätä osiota tai aseman kokoa vastaavasti tai säilyttää lähdeaseman kokoonpanon kloonissa. Jälkimmäinen vaihtoehto jättää yksinkertaisesti alustamattoman, käyttämättömän tilan suuremmalle asemalle, jonka voit myöhemmin palauttaa ja käyttää haluttaessa.