Kuviohitsaus on koristeellinen metallityötekniikka, jota käytetään yleisesti miekan ja veitsen valmistuksessa. Tämä tekniikka sai alkunsa Lähi -idän muinaiselta Damaskoksen alueelta 11 -luvulla, ja se tunnetaan joillakin alueilla nykyään Damaskoksen teräksenä. Kuviohitsauksen aikana käsityöläiset yhdistävät useita metallikerroksia muodostaen korkealaatuisia miekkoja tai veitsiä, joilla on ainutlaatuinen ulkonäkö. Kuviohitsaus antaa käsityöläiselle mahdollisuuden käyttää koristeellisia vaikutuksia metalliin, mutta myös parantaa metallin fyysisiä ominaisuuksia.
Perinteiset metallityöntekijät ovat luottaneet kuviohitsaustekniikoihin tuhansia vuosia valmistellakseen aseita, joiden on kestettävä taistelun aikana. Vaikka rauta on pehmeää ja muokattavaa, teräs on usein erittäin kovaa ja haurasta. Yhdistämällä näiden kahden materiaalin kerrokset työntekijät voivat hyödyntää kunkin materiaalin parhaita ominaisuuksia luodakseen vahvat, mutta kestävät teräaseet. Nykyään kehittyneet teräksenvalmistustekniikat minimoivat tarpeen sekoittaa metalleja tällä tavalla, mutta monet käyttävät edelleen kuviohitsausta koristeellisten ja historiallisten kappaleiden luomiseen.
Damaskoksen miekka on yksi tunnetuimmista kuviohitsauksen esimerkeistä. Tässä miekkasuunnittelussa on kaapeli tai silliluun muotoilu, joka on keskitetty pinnan pituuteen. Tämän suunnittelun luomiseksi käsityöläiset kiertävät kaksi metallitankoa toistensa ympärille ja yhdistävät ne sitten yhteen hitsaamalla tai vasaralla. Tuloksena on kaareva, kiertyvä kuvio, joka on yhteinen kuviohitsaukselle.
Nykyaikaiset metallityöntekijät yhdistävät korkean hiiliteräksen ja työkaluteräksen vuorotteleviin kerroksiin tuottaakseen monimutkaisia malleja ja yksityiskohtia miekkoihin tai veitsiin. Näissä aseissa voi olla satoja kerroksia, mikä nähdään usein taitojen merkkinä. Vaikka aseet, joissa on satoja kerroksia, antavat käsityöläisille mahdollisuuden luoda erittäin koristeellisia malleja, liian monet kerrokset johtavat usein heikompaan miekkaan, joka on huonosti varustettu taisteluun. Suunnittelumahdollisuuksien lisäämiseksi lisäämättä loputtomia kerroksia työntekijät voivat yksinkertaisesti vaihdella terässeosta hyödyntääkseen eri metallituotteiden luonnollista mustaa tai hopeaa. Käsityöläiset voivat myös muuttaa hitsausnopeutta ja -tekniikoita tai jopa kunkin kappaleen valmistuksessa käytettyä hitsaustyyppiä.
Kun työntekijät lisäävät metallikerroksia jokaiseen miekkaan, he manipuloivat metallikerroksia luodakseen kuhunkin miekkaan historiallisia tai moderneja suunnittelukuvioita. Tämä voidaan tehdä kiertämällä, vasaralla tai taittamalla metallia kovettuessaan. Se voi myös sisältää kerrosten leikkaamisen ja pinoamisen yhteen tai tiettyjen osien kaksinkertaisen taittamisen. Kun miekka tai veitsi on kovettunut, sitä voidaan edelleen hioa jyrsinnällä, upotuksilla tai etsaustekniikoilla.