Kylmä nokkosihottuma on eräänlainen ihosairaus ja se on pohjimmiltaan allergia kylmille lämpötiloille. Henkilö, jolla on tämäntyyppinen ihosairaus, puhkeaa usein nokkosihottumaan, eräänlaiseen kohonneeseen, punaiseen ihottumaan, joka on yleensä erittäin kutiavaa, tai äärimmäisissä tapauksissa henkilö voi kehittää hengenvaarallisia komplikaatioita. Tämä reaktio voi tapahtua milloin tahansa, kun henkilö altistuu kylmälle säälle tai kylmälle vedelle. Jotkut potilaat, joilla on kylmä nokkosihottuma, eivät voi edes juoda kylmiä nesteitä ilman fyysistä reaktiota. Kylmän nokkosihottuman tarkkaa syytä ei ymmärretä täysin, vaikka sen uskotaan liittyvän vialliseen immuunijärjestelmään.
Kylmän nokkosihottuman oireet ilmenevät tyypillisesti muutaman minuutin kuluessa altistumisesta kylmälle ilmalle tai vedelle. Nämä oireet voivat pahentua, kun iho alkaa lämmetä tämän tyyppisen altistumisen jälkeen. Jos sääolosuhteet ovat kosteat tai tuuliset, reaktion kehittymisen mahdollisuus on suurempi. Vaikka nokkosihottuma, kutina ja joskus kivulias, polttava tunne ovat kylmän nokkosihottuman ensisijaisia oireita, jotkut ihmiset voivat kehittää vakavia tai jopa kuolemaan johtavia komplikaatioita.
Tyypillisempien kylmän nokkosihottuman oireiden lisäksi joillakin potilailla voi esiintyä nopeaa sydämenlyöntiä, vilunväristyksiä tai pyörtymistä. Joissakin tapauksissa eri kehon osat voivat alkaa turvota, erityisesti kädet, jalat tai runko. Suurin riski kylmää nokkosihottumaa sairastavalle on kokovartalokontaktissa kylmän kanssa. Uiminen kylmässä vedessä on loistava esimerkki tällaisesta kohonneesta riskistä.
Vakavia reaktioita voivat olla äkillinen ja dramaattinen verenpaineen lasku. Tämä äkillinen verenpaineen lasku voi aiheuttaa pyörtymistä tai henkilö voi joutua shokkiin. Sokki on sairaus, jossa keho ei saa kunnollista virtausta ja voi olla hengenvaarallinen. Sokin oireita voivat olla rintakipu, sekavuus tai tajunnan menetys. Kiireellinen lääkärinhoito on välttämätöntä, jos nämä oireet kehittyvät.
Kylmään nokkosihottumaan ei ole parannuskeinoa, mutta jotkut lääkkeet voivat auttaa lievittämään joitain oireita. Antihistamiinit ovat yleisimmin käytettyjä lääkkeitä tähän sairauteen, ja ne voivat olla varsin tehokkaita kutinaa ja tulehdusta vähentävissä lääkkeissä. Monia antihistamiineja voi ostaa ilman reseptiä useimmista apteekeista, vaikka vahvempia antihistamiineja voidaan määrätä, jos käsikauppalääkkeet eivät tarjoa riittävää helpotusta. Jotkut ahdistuslääkkeet voivat myös kokea oireita joillakin ihmisillä.