Kylmähoito on termi, jota käytetään kuvaamaan toimintaa, jossa käytetään kylmiä lämpötiloja vamman hoitoon. Tämä tehdään yleensä jonkinlaisella jääpakkauksella tai vastaavalla. Kylmähoito voi auttaa vähentämään vamman turvotusta ja kipua. Se voi myös vähentää vammojen aiheuttamia mustelmia, varsinkin jos se käytetään välittömästi.
Kuumat ja kylmät lämpötilat vaikuttavat kehoon päinvastaisella tavalla, ja molemmilla on vaikutuksia, joita voidaan käyttää terapeuttisesti. Lämpö yleensä saa ihmisen verisuonet laajentumaan, ja tämä lisää veren virtausta tietyllä alueella. Kylmä saa verisuonet supistumaan, mikä heikentää verenkiertoa ja aineenvaihduntaa. Pitkällä aikavälillä lämpö voi mahdollisesti auttaa paranemisprosessissa monissa tilanteissa, mutta lyhyellä aikavälillä kylmä lievittää oireita välittömästi hidastamalla kehon vammojen toipumisprosessia.
Kylmähoidolla on lisäetuna kipua vähentävä vaikutus aiheuttaen alueen tunnottomuuden. Tämä tekee jään hyödylliseksi kaikenlaisille vammoille, jotka aiheuttavat kipua lähellä ihon pintaa. Se on myös syy siihen, että jäätä käytetään usein lääkkeenä vauvojen hampaiden syntymiseen.
Yksi kylmähoidon eduista on mahdollisuus vähentää mustelmia. Tämä johtuu siitä, että mustelmia syntyy olennaisesti ihon pinnan alla olevan verenvuodon vuoksi. Veri kerääntyy loukkaantumisen jälkeen ja muuttuu vähitellen mustaksi aiheuttaen värimuutoksia. Jos jääpakka asetetaan vamman alueelle riittävän aikaisin, se yleensä vähentää alueen verenkiertoa, mikä vähentää verenvuotoa ihon alle ja pienentää mustelmia.
Ihmiset ovat käyttäneet kylmähoitoa monenlaisiin vammoihin pienistä mustelmista luunmurtumiin. Siitä on hyötyä kaikenlaisille iskuvammoille, ja se voi auttaa myös nivelongelmissa. Kylmähoitoa voidaan mahdollisesti käyttää verenvuodon vähentämiseen hätätilanteessa, jos joku on kärsinyt vakavasta haavasta, vaikka se ei yleensä yksinään riitä pysäyttämään vaarallista verenhukkaa.
Jotkut asiantuntijat sanovat, että vanhanaikainen jääpussi on yksinkertaisin ja paras tapa soveltaa kylmähoitoa. Sillä on etuja, koska se on edullinen ja käyttää todellista jäätä, jonka lämpeneminen kestää kauemmin kuin useimmat synteettiset vaihtoehdot. Markkinoilla on tuotteita, jotka on valmistettu geeleistä ja muista aineista, ja niillä on myös joitain etuja. Useimmat synteettiset jääterapiaratkaisut eivät jäädytä kiinteää ainetta, mikä tarkoittaa, että ne voidaan mahdollisesti kääriä loukkaantumisalueen ympärille, mutta ne kuumenevat yleensä nopeammin, joten usein on kompromisseja.