Kylmäkoe voi viitata monenlaisiin testeihin, jotka voidaan suorittaa eri kohteille ja materiaaleille kylmillä lämpötiloilla. Tapa, jolla tätä kylmää käytetään, ja tarkkuus, mitä kylmyysastetta käytetään, riippuu testattavasta kohteesta ja halutuista tuloksista. Tämäntyyppisiä testejä voidaan käyttää siemenissä sen määrittämiseksi, minkälaisissa ankarissa olosuhteissa ne voisivat vielä itää ja kukoistaa, sekä rypsiöljyyn tarkoitetuissa ruokaöljyissä öljyerän sameuden todennäköisyyden määrittämiseksi. Kylmäkoetta voidaan käyttää myös tietylle esineelle tai materiaalille sen määrittämiseksi, kuinka vahva esine pysyy, jos sitä käytetään kylmissä lämpötiloissa.
Termi “kylmäkoe” viittaa tyypillisesti mihin tahansa testiin, joka suoritetaan käyttämällä keskimääräistä kylmempää lämpötilaa esineen tai materiaalin tiettyjen ominaisuuksien määrittämiseksi. Yksi yleinen käyttötapa on määrittää kylmällä säällä todennäköisesti istutettavien siementen kestävyys. Tämä voi olla tärkeää määritettäessä, kuinka hyvin siemenet voivat itää varhain keväällä istutettaessa, jos myöhäistä pakkasta esiintyy.
Kylmäkoe voidaan suorittaa siemenille käärittäessä ne paperipyyhkeeseen tai muuten sijoittamalla ne ei-steriiliin maaperään, jossa on muita bakteereja. Näitä siemeniä pidetään sitten kylmissä lämpötiloissa, usein noin 50 ° C: ssa, seitsemän päivän ajan. Siemenet asetetaan sitten ihanteellisempiin kasvuolosuhteisiin, noin 10 ° C: seen, vielä seitsemän päivän ajaksi ja tarkkaillaan niiden itämistä ja kasvua.
Öljylle, kuten rypsiöljylle, voidaan myös suorittaa kylmäkoe, jotta voidaan määrittää todennäköisyys öljyerän sameutumiselle tai irtoamiselle. Tämä erottuminen voi tapahtua kuluttajien kotitaloudessa, jos öljyä säilytetään kylmissä lämpötiloissa, mikä johtaa öljyn sameutumiseen tai kiteiden syntymiseen säiliössä. Öljyn kylmäkoe tuo näytteen noin 59 ° C: een tarkkailemaan sen reaktiota. Tätä voidaan käyttää osoittamaan mahdollisuuksia sameuden kehittymiseen suuremmalla öljyerällä.
Metalliesineitä testataan usein kylmäkokeella esineen rakentamiseen käytetyn metallin lujuuden määrittämiseksi. Tämä tehdään tyypillisesti sen varmistamiseksi, että metallityökalut ja -esineet eivät haurasta kylmällä säällä, ja se on erityisen tärkeää turvavarusteille tai työkaluille, jotka on suunniteltu vuorikiipeilyyn ja pelastamiseen kylmällä säällä. Kylmäkoetta voidaan käyttää myös ulkoavaruudessa käytettäväksi suunnitelluille esineille sen osoittamiseksi, miten esine voi reagoida avaruuden kylmään ympäristöön. Tällaisia kohteita testataan usein noin -415 ° F: ssa (noin -248 ° C). Tämä on erityisen tärkeää avaruusteleskoopille peilien kiillottamiseksi tarkasti heijastamaan valoa kunnolla, kun peilit supistuvat avaruuden kylmässä.