Kylmäkuljetus on ilmastoitu kuljetusmuoto, joka on suunniteltu ylläpitämään viileää tai jäätynyttä lämpötilaa kuljetettavasta tuotteesta riippuen. Kylmäkuljetusten kehittäminen oli keskeinen askel nykyaikaisen elintarviketurvallisuuden kehittämisessä, koska tämä kuljetusmuoto varmistaa, että elintarvikkeet pysyvät turvallisissa lämpötiloissa lähetettäessä, ja niillä on useita muita käyttötarkoituksia lääketieteestä fysiikkaan. Monet varustamot tarjoavat tällaista kuljetusta lisämaksusta, ja jotkut yritykset ovat erikoistuneet kylmäkuljetuksiin.
Monet ihmiset ovat harjoittaneet kylmimmän kuljetuksen raskainta muotoa, johon kuuluu lämpöherkän tuotteen pakkaaminen jäähdyttimeen tai koteloon jääpakkauksilla, kuivalla jäällä tai irtonaisella jäällä. Jää pitää lämpötilan kylmänä kuljetuksen aikana pitkän ajan, joka voi vaihdella muutamasta tunnista muutamaan päivään. Tätä voidaan käyttää siirtämään pieni määrä materiaalia, kuten piknikille tarkoitettuja virvoitusjuomia tai biologisia näytteitä epidemian alueelta.
Suuremmassa mittakaavassa kylmäkuljetus vaatii kylmäajoneuvon. Kylmäautot, junavaunut ja tavaratilat käyttävät massiivisia kompressoreita ja jäähdytyslaitteita pitämään tasainen lämpötila, joka voidaan säätää tiettyjen tuotteiden mukaan. Esimerkiksi jotkut rokotteet on toimitettava erittäin kylmissä lämpötiloissa, kun taas tuotteet on ehkä yksinkertaisesti pidettävä ympäristön lämpötilojen alapuolella, jotta ne eivät kypsy liian nopeasti tai mätäne.
Tämäntyyppinen kuljetus vaatii yleensä paljon polttoainetta, koska se vie energiaa kuljetuskontin viilentämiseksi kuljetuksen aikana, varsinkin jos tarvitaan jäisiä lämpötiloja. Polttoainekustannukset ja kylmälaitteen rakentamisen peruskustannukset merenkulkua varten voivat tehdä kylmäkuljetuksista kalliimpia kuin perinteiset kuljetukset, varsinkin kun varustamo voi joutua noudattamaan erityisiä varotoimia. Esimerkiksi kylmäautoja ei yleensä ajeta äärimmäisen kuumalla säällä, koska jäähdytysjärjestelmä voi mahdollisesti epäonnistua erittäin korkeissa lämpötiloissa.
Suurin osa kylmäkuljetuksen käyttäjistä on suuria yrityksiä ja laitoksia, koska yksilöt tarvitsevat harvoin suuria määriä kylmäaineita. Sairaalat ja lääketieteelliset tutkimuslaitokset luottavat tämän tyyppiseen kuljetukseen erikoistuneiden lääketieteellisten tarvikkeiden, kuten rokotteiden ja lääkkeiden, osalta, kun taas tieteelliset tutkijat käyttävät kylmäkuljetusta tiettyjen kemikaalien ja tarvikkeiden kuljettamiseen, jotka ovat alttiita lämpötilan vaihteluille. Kylmäkuljetukset ovat myös valtava osa maailmanlaajuista elintarviketeollisuutta, mikä varmistaa, että kalaa, lihaa, maitotuotteita ja hauraita tuotteita voidaan kuljettaa turvallisesti pitkiä matkoja nälkäisten kuluttajien tyydyttämiseksi.