Kylmän ilmanotto on ilmanottojärjestelmä, joka ottaa imuilman latauksen moottoritilan ulkopuolelta. Useimmat tehtaan ilmanottoaukot on sijoitettu moottoritilaan, jossa imuilman lataus koostuu kuumasta ilmasta. Asentamalla kylmän ilmanottoaukon ajoneuvoon ja imemällä viileää ilmaa moottoritilan ulkopuolelta, ajoneuvo voi ottaa hevosvoimaa ja tuntea lisääntyneen tehon ja kaasuvasteen. Tyypillinen kylmän ilmanotto ohjataan ajoneuvon alle etupuskurin pohjan lähelle tai etulokasuojan sisään pyörän kuopan lähelle.
Mitä viileämpi imuilman lataus on, sitä enemmän moottori tuottaa tehoa. Kylmän ilman imujärjestelmät käyttävät tätä seikkaa tuottamaan enemmän tehoa minimaalisella työmäärällä ja kustannuksilla ajoneuvon omistajalle. Tehtaan ilmalaatikko ja tuloletkut ovat rajoittavia ja tehottomia suorituskyvyn suhteen. Monet jälkimarkkinoiden kylmän ilmanottoaukot hyödyntävät osaa tehtaan imujärjestelmästä ja lisäävät osan, joka ohjataan uudelleen parempaan paikkaan viileämmän ilmavirran alueella. Toiset käyttävät täysin uudistettua järjestelmää, jossa on mahdollisimman vähän käännöksiä ja mutkia. Molemmat kylmän ilmanottoaukot käyttävät tyypillisesti erilaista vapaasti hengittävää ilmansuodatinta.
Vapaasti hengittävä ilmansuodatin on usein itsessään usean hevosvoiman yksikön arvoinen. Tehdasilman hengityslaite ja ilmansuodatin ovat usein pieniä, litteitä, mikä estää ilmavirtausta ja estää tuloilman latauksen. Tämä imuilman lataus toimii paljon kuin 1960 -luvun ram -ilmajärjestelmät, joissa kylmää ilmaa pakotettiin moottoriin asettamalla kylmän ilmanottoletku ajoneuvon etuosaan. Kun ajoneuvoa ajettiin, ilma otettiin ylöspäin suunnatuista imuaukoista ja pakotettiin moottoriin. Ram -ilmajärjestelmä oli ehkä ensimmäinen kylmän ilmanottojärjestelmä.
Muita varhaisia yrityksiä pakottaa kylmä ilma moottoriin havaittiin huppukauhojen käytössä. Konepellin kauhassa on aukko eteenpäin ja sen avulla ilma voidaan pakottaa moottoriin, kun ajoneuvoa ajetaan. Konepellin irtotavarana ja näön heikkeneminen pakotti kehittämään sisäisen kylmän ilmanottojärjestelmän, joka on suosittu nykyään ajoneuvoissa ympäri maailmaa. Useimmissa tapauksissa tehdas tarjoaa kylmän ilman imusarjan ajoneuvon omistajalle, joka voi lisätä ajoneuvoonsa ja parantaa suorituskykyä itse.