Kymotrypsiini on ruoansulatusentsyymi, joka hajottaa proteiinit ohutsuolessa. Se syntetisoidaan suurempana molekyylinä haimassa ja kuljetetaan inaktiivisessa muodossa. Kun se on ohutsuolessa, sen aktivoi toinen ruoansulatusentsyymi, trypsiini.
Ruoan sulattamiseen liittyy suurten molekyylien hajoaminen pieniksi, jotka voivat imeytyä vereen. Proteiinit koostuvat aminohappoketjuista, jotka on kytketty peptidisidoksilla. Entsyymit ovat proteiineja, jotka nopeuttavat reaktioiden nopeutta, ja proteaasit nopeuttavat proteiinien hajoamista. Ruoansulatuksessa toimii useita erilaisia proteaaseja, jotka vaikuttavat erityyppisiin ja -alueisiin proteiineihin.
Kymotrypsiini on eräänlainen proteaasi, joka kuuluu perheeseen, joka tunnetaan seriiniproteaaseina, jotka tunnetaan myös nimellä seriini -endopeptidaasit. Heillä on tämä nimi, koska heillä on aminohappo seriini aktiivisessa paikassa. Seriiniproteaaseja syntetisoidaan inaktiivisessa, suuremmassa muodossa, minkä ansiosta ne voidaan kuljettaa toiminta -alueelle aiheuttamatta kudosvaurioita. Kymotrypsiinin passiivinen muoto tunnetaan nimellä kymotrypsinogeeni.
Kun trypsiinillä on rajoitettu proteolyysi, joka katkaisee osan kymotrypsinogeenista, muodostuu kaksimolekyylinen yhdistelmä kymotrypsiiniä. Molemmat molekyylit aktivoivat toisiaan ja voivat sitten katalysoida proteiinien hajoamista. Kymotrypsiini vaikuttaa paremmalta tietyntyyppisiin aminohappoihin. Se pyrkii hajottamaan peptidisidoksen käyttämällä fenyylialaniinia, tryptofaania tai tyrosiinia. Nämä kaikki ovat aromaattisia aminohappoja, ja ne on nimetty niin, koska niissä on syklinen rengasrakenne.
Kymotrypsiinimekanismiin kuuluu hydrolyysi – vesimolekyylin jakaminen kahteen osaan ja kunkin fragmentin lisääminen peptidisidoksen eri osaan. Tämä katkaisee siteen. Kun proteiini on pirstoutunut tällä proteaasilla, muut proteaasit ja peptidaasit hajottavat sitä edelleen, kunnes se on hajotettu aminohapoiksi. Kun ruoansulatus on valmis, kehossa on luokka luonnollisia seriiniproteaasi -inhibiittoreita, joita kutsutaan serpiineiksi, jotka inaktivoivat entsyymit.
Monet kasvit tuottavat kymotrypsiinin estäjää. Proteaasinestäjät ovat yleensä erityisen yleisiä palkokasvien siemenissä, ja ne voivat olla puolustusmekanismi hyönteisiä vastaan, mikä rajoittaa niiden ravinteiden imeytymistä. Lisäksi monet suolistossamme elävistä bakteereista tuottavat proteaasi -inhibiittoreita ruoansulatusentsyymejä vastaan auttaakseen heitä selviytymään sulattamatta.
Sekä kymotrypsiini- että trypsiiniaktiivisuus määritetään lääketieteellisesti kystisen fibroosin ja haiman vajaatoiminnan testaamiseksi. Normaalisti molemmat entsyymit löytyvät ulosteesta. Jos ne eivät ole, lisätutkimukset on osoitettu.