Pencil Fish on makean veden kala, jota esiintyy kaikkialla Etelä -Amerikassa. Tieteellisesti tunnettu nimellä Nannostomus, sitä käytetään yleisesti akvaariokalana värinsä ja muodonsa vuoksi. Ne ovat suhteellisen pieniä, kooltaan vain yhdestä kahteen tuumaa (2.5 – 5.1 cm).
Pencil Fish on kotoisin suurimmasta osasta Etelä -Amerikan pohjoista aluetta, erityisesti Amazonin altaasta. Kolumbian, Venezuelan, Bolivian ja Brasilian kaltaisilla mailla on vahvat markkinat tällaisilla kaloilla. Vaikka kynäkalaa esiintyy perinteisesti näillä alueilla, ne on mukautettu myös Aasian ilmastoon. Nykyään niitä esiintyy lähes kaikkialla maailmassa, koska niitä käytetään akvaarioissa.
Aiemmin tiedemiehet ovat yrittäneet luokitella erityyppisiä kynäkaloja tiukasti kehonsa värin perusteella. Tämän on todettu olevan apokryfaali, koska kaikki kalat ovat pohjimmiltaan identtisiä. Nykyään tutkijat ovat päättäneet, että Nannostomus -sukuun kuuluu vain 17 eri lajia, erityisesti kaupassa käytettävät Nannostomus beckfordi ja Nannostomus harrisoni.
Pencil Fish -lajista riippuen väri ja kuviot vaihtelevat merkittävästi. Monissa on mustat tai ruskeat vaakasuorat raidat, joissa on kullan tai hopean sävyjä. Toisilla on erilaisia tahroja, jotka peittävät ruumiinsa. Eri lajien evät ovat yleensä värikkäitä ja voivat tulla melkein mihin tahansa sävyyn. Nämä evät voivat olla pitkiä tai lyhyitä sukupuolesta ja lajista riippuen.
Vaikka Etelä -Amerikan alkuperäisväestöt olivat tienneet kynäkalasta, se lisättiin tieteellisiin tietoihin vasta vuonna 1872. Lukuisat tutkijat tallensivat olemassaolon ja lajityypit piirustusten ja kirjoitusten avulla vuosien ajan. Vasta vuonna 1933 tosiasialliset valokuvat kalasta julkaistiin tieteellisissä lehdissä. William T. Innes oli valokuvaaja, joka tunnettiin laajalti taksonomiaa koskevasta työstään. Vuosien mittaan eri lajit sekoitettiin usein eri suvutyyppeihin, mutta vuonna 1975 ne yhdistettiin yhtenäiseksi Nannostomus -suvuksi.
Pencil Fish on parasta säilyttää akvaarioissa, joiden lämpötila -alue on noin 72 ° C – noin 22 ° C. Vaikka niitä voidaan käyttää yleisinä yhteisön kaloina, ne menestyvät helpoimmin, kun ne liittyvät muihin saman suvun lajeihin. Näiden kalojen omistajien tulee ruokkia eläimiä suolavedellä katkarapuja ja leviä sekä pitää vesikasveja säiliöissä hapen tuotannon helpottamiseksi.