Kehosi isännöi miljoonia mikroskooppisia organismeja, joista osa on haitallisia, osa vahingollisia. Sienet ovat eräänlainen pieni, kasvimainen organismi, joka elää kehossasi tai sen sisällä. Toisin kuin kasveissa, niissä ei ole klorofylliä, kemikaalia, joka muuttaa auringonvalon ruoaksi. Selviytyäkseen sienet imevät ravinteita muista elävistä tai kuolleista. Ne menestyvät lämpimissä, kosteissa paikoissa, kuten varpaankynsien alla.
On arvioitu, että Yhdysvalloissa noin 36 miljoonalla ihmisellä on onykomykoosi, kynsien sieni -infektio. Kynsien sieni -infektiot ovat yleisempiä varpaankynsissä, mutta niitä esiintyy myös kynsissä. Ne ovat todennäköisempää aikuisilla ja seuraavat usein sieni -infektiota, kuten urheilijan jalka.
Kun kynsiin tarttuu sieniä, siitä tulee kellertävää, kuivaa ja haurasta. Kynsistä tulee myös paksumpia, kun sienikerrokset kasvavat ja kukkivat. Kynsi voi jopa irrota iholta ja nousta hieman varpaasta.
Pukuhuoneet, yleiset uima -altaat ja kuntosalisuihkut voivat kaikki olla sieni -infektioiden lähteitä. Sienet rakastavat näitä kuumia, kosteita ympäristöjä.
Kynsisalongit voivat myös olla sieni -infektion lähde. Jos jalka -allasta ei puhdisteta kunnolla pedikyyrin jälkeen, sienet voivat elää siellä ja tartuttaa seuraavan henkilön, joka laittaa jalkansa kylpyammeeseen.
Ehkä paras tapa ehkäistä kynsien sieni -infektio on olla paljain jaloin julkisilla uima -altailla tai pukuhuoneissa. Kun menet kynsisalonkiin, varmista, että laitteet on puhdistettu kunnolla.
Vaikka ne eivät ehkä satuta, on parasta hoitaa sieni -infektiot varhain. Käsittelemättömistä sieni -infektioista voi tulla erittäin kivuliaita, mikä vaikeuttaa kävelyä ja epämukavaa käyttää kenkiä.
Lääkärit määräävät paikallisia voiteita tai suun kautta otettavia lääkkeitä sen mukaan, kuinka paljon sieni on kasvanut. Kynsien sieni -infektiot eivät ole hengenvaarallisia. Voi kestää vuosia, ennen kuin tartunnasta tulee tarpeeksi suuri aiheuttaa kipua tai vaikeuksia kävellä.