Kynsilevy on sormen tai varpaankynnen osa, joka muodostaa kovan, suojaavan kerroksen jokaisen numeron päähän. Se on valmistettu keratiinista ja kasvaa tyvestä, kynnen juuresta, sormen tai varpaan päätä kohti. Täysin kuolleista soluista koostuva kynsi on upotettu elävään kudokseen sivuilla ja kasvaa sen alla olevan kynsinauhan elävän kudoksen päälle. Ihmisillä ja muilla kädellisillä on kynsilevyjä, kun taas muilla eläimillä on usein samanlaisia rakenteita, kuten kynnet tai sorkat, jotka kasvavat samalla tavalla ja muodostuvat samasta materiaalista.
Kynsilevy ulottuu kynnen juuresta kunkin sormen viimeisen nivelen keskeltä sormen kärkeä kohti. Kynnen juuri muodostuu ihopoimusta, ja sieltä solut kerrostuvat levylle. Kynnet voidaan kasvattaa uudelleen, jos ne vedetään ulos niin kauan kuin kynsipohja ei ole vaurioitunut. Ihmisillä kestää noin neljä viikkoa ennen kuin kynsi kasvaa uudelleen pohjasta sormen kärkeen.
Kynsilevyn solut ovat läpinäkyviä siinä kynnen osassa, joka ulottuu kynsipohjan elävän kudoksen poikki, mutta vaalenee siinä kynnen osassa, joka ulottuu kynnen pohjan yli. Kynnen näennäinen väri tulee sen alla olevasta kudoksesta. Levyä ja alustaa ei ole kiinnitetty, joten kynsi voi kasvaa tämän pinnan poikki kynnen juuresta sormen tai varpaan kärkeen.
Kynnen alapuolella olevat harjat pitävät sen paikoillaan ja estävät sitä liukumasta pois. Nämä harjanteet muodostavat löysän yhteyden kynsilevyn ja kynsipohjan välille. Levyä ei myöskään kiinnitetä sormen tai varpaan sivuille tai kärkeen, vaikka näiden reunojen ympärille on muodostunut ihopoimuja, jotka estävät mikrobien pääsyn kehoon kynsien ympärillä olevien tilojen kautta.
Kynsilevyn ensisijainen materiaali tunnetaan keratiinina. Tämä materiaali on eräänlainen proteiini, joka sisältää monia kuituja, mikä tekee siitä vahvan ja kimmoisan. Se on myös kaikkien eläinten karvan, turkin ja ihon ulkokerroksen pääkomponentti. Solut, jotka on keratinisoitu tai joihin on infusoitu pitkiä keratiinijuosteita, lakkaavat metaboloitumasta. Näin ollen yksikään solu, joka on suorittanut tämän prosessin, ei enää elä, vaikka sillä voi silti olla arvokas tarkoitus kehossa.