Kaikilla ihmiskielillä on modaliteetti tai tapoja ilmaista asenteita, kuten epäily, epävarmuus tai epätodellisuus käyttämällä morfologisia tai syntaktisia muotoja. Joillakin kielillä on lukuisia tapoja ilmaista mielialaa, kuten neenetsit, joita puhutaan Venäjän kaukana pohjoisessa, jossa on 16 tunnelmaa. Muilla kielillä, kuten englannilla, on vain kolme tai neljä tunnelmaa. Vaikka useimmat kielelliset modaalisuustutkimukset keskittyvät episteemiseen kieliopilliseen tunnelmaan, joka viittaa tapaan, jolla puhujat ilmaisevat epävarmuutta ja epätodellisuutta käyttämällä tiettyjä rakenteita ja muotoja, muuntyyppisiä tapoja saattaa olla olemassa. Kysymysmieli, joka sisältää kysymysten esittämiseen liittyviä rakenteita, voidaan sisällyttää tähän ryhmään, vaikka se jollain tavalla eroaa muista mielialan ilmaisuista, joita esiintyy kielillä ympäri maailmaa.
Kieliopillinen mieliala on joukko sanallisia taipumuksia – ilmaistuna joko syntaktisina rakenteina tai itse verbimuodon käännöksinä – jotka lisäävät emotionaalista väriä lausuntoon. Esimerkiksi englanniksi subjunktiivinen mieliala antaa puhujille mahdollisuuden väittää tilanteiden todellisuudesta tai epätodellisuudesta esimerkiksi seuraavilla lauseilla: “Jos olisin tiennyt, että aiot myöhästyä, olisin odottanut.” Koska englanti ei ole suurelta osin taivutettu kieli, verbirakenteet, kuten menneisyys, täydellisyys ja ehdollinen “ilmaisivat”, että tilanne on menneisyydessä, joten sillä ei ole mahdollisuutta tulla todelliseksi puhujan nykyhetkellä. Muita toimintatapoja ovat ohjeellinen mieliala, joka väittää totuuden, kuten lause “Hän on täällä”. ja käsky, joka koskee komentoja tai pyyntöjä, kuten lause “Tule tänne”.
Jotkut kielitieteilijät kyseenalaistavat, voidaanko kysymysten esittämiseen tarkoitettuja rakenteita – kyseenalaista tunnelmaa – pitää todellisena mielialalla. Nämä rakenteet voivat sisältää muunnelmia syntaktisissa malleissa, kuten lauseen käänteisiä elementtejä. Joillakin kielillä, kuten englannilla, aihe-verbi-järjestys voidaan kääntää kysymyksissä, kuten lausunnosta “hän on täällä” tulee kysymys “Onko hän täällä?”
Kysymyksiä voidaan luoda pelkällä taivutuksella, ilmaista epäuskoa tai vahvistustarvetta, kuten kohdassa “Tuletko juhliin?” Kun kysymyksiin liittyy kieliopillista napaisuutta tai kyllä-ei-kysymyksiä, niillä voi olla muitakin kieliopillisia piirteitä, jotka ilmaisevat kyselyä, kuten tagikysymysten lisääminen, kuten “Tulet, eikö?” He voivat myös käyttää hiukkasia, kuten: “Hän on hyvin tyhmä, eikö?”
Kysymysrakenteet näyttävät olevan semanttisesti samanlaisia eri kieliryhmissä, vaikka niiden ilmaisu kielellisissä muodoissa vaihtelee suuresti. Vain muutamilla kielillä, kuten irlannilla ja skotlantilaisella gaelilla, walesilla ja korealla, on todellinen kyselytunnelma, jolle on ominaista erityinen sanallinen taivutus, kuten hiukkasten lisääminen tai verbin muodon muuttaminen. Kysymysrakenteiden käyttäminen ilmaisemaan mielialat, kuten epävarmuus tuloksesta, oletuksen tarkistaminen ja totuuden vahvistaminen, löytyy kuitenkin kieliltä maailmanlaajuisesti. Tämä viittaa kyseenalaisen mielialan olemassaoloon laajemmassa merkityksessä kuin yksinään verbin morfologia.