Kystinen hygroma on osa sairauksien ryhmää, jota kutsutaan imukudoksen epämuodostumiksi. Kystinen hygroma on synnynnäinen epämuodostuma, ja se löytyy joko post- tai prenataalisesti. Yhdysvalloissa se vaikuttaa joka kuuteen tuhanteen lapseen. Sanat kystinen hygroma tarkoittaa “kosteaa kasvainta”, ja sitä voidaan kuvata rakenteena, joka muistuttaa ohutseinäistä pussia. Sitä esiintyy yleensä pään tai kaulan ja se on yleisempää naisilla kuin miehillä.
Kystinen hygroma kehittyy yleensä vauvan kypsyessä äidin kohdussa; se voi kuitenkin esiintyä milloin tahansa ihmisen elämän aikana. Kysta voi muodostua imusysteemin epäsäännöllisyyden vuoksi. Sen uskotaan myös muodostuvan epänormaalista alkion imukudoksen kerääntymisestä, joka kuljettaa valkosoluja ja nestettä. Muita syitä ovat ympäristötekijät, kuten äidin infektio Fifthin taudista, äidin huumeiden tai alkoholin väärinkäyttö ja yksi monista muista synnynnäisistä vikoista.
Kystisen hygroman oireet ovat yksinkertaisia. Pään tai kaulan alueella on yleensä massa, pullistuma tai kohouma. Se voidaan havaita ultraäänellä, syntyessään tai jopa paljon myöhemmin lapsen elämässä. Joskus hengitystieinfektio voi saada lääkärin havaitsemaan taudin. Kystinen hygroma, joka on löydetty ennen synnytystä, voi tarkoittaa, että se häviää ajan myötä – jopa ennen syntymää; se voi kuitenkin johtaa muihin synnynnäisiin epämuodostumiin, kuten vyön kaulaan.
Kystisen hygroman testaamiseksi voidaan suorittaa ultraääni-, röntgen- tai tietokonetomografia (CT). Ne osoittavat, onko epänormaalia. Koska se on turvallinen sekä äidille että vauvalle, ultraääni on paras määrittämään, onko vika raskauden aikana. Vauvan asema ja muut tekijät voivat kuitenkin tehdä diagnoosista haastavan. Kystan on myös helppo sekoittaa lapsivesi. Lisäksi lapsivesitutkimus voidaan tehdä kystiseen hygromaan liittyvien kromosomivikojen testaamiseksi.
Jos havaitaan kystinen hygroma, hoito on saatavilla. Useimmissa tapauksissa siihen liittyy poikkeavuuden poistaminen. Valitettavasti hygroman sijainti voi tehdä poistamisen mahdottomaksi, varsinkin jos se on lähellä kaulan luita. Tästä syystä on käytetty muita vähemmän onnistuneita hoitoja. Näitä ovat kemoterapia -lääkkeet, sädehoito ja steroidit. Jos täydellistä poistamista ei voida tapahtua, on erittäin todennäköistä, että kystinen hygroma palaa.