Jotkut sairaudet edellyttävät diagnostisia toimenpiteitä, jotka voivat katsoa kehon sisään. Kystografia on esimerkki toimenpiteestä, joka keskittyy erityisesti virtsarakkoon. Vaikka lopullinen kuva otetaan röntgensäteellä, potilaalle on ensin asetettava katetri virtsarakkoon, jotta väriaine asetetaan kehon sisään. Rakenneongelmat virtsarakossa, epätavalliset kyhmyt virtsarakossa tai merkkejä virtsarakon infektiosta ovat tärkeimmät ongelmat, jotka on tunnistettu tällä menettelyllä.
Virtsarakko on virtsan säilytysalue ennen kuin se poistuu kehosta. Se on liitetty munuaisiin, joissa virtsaa muodostuu, kahdella putkella, joita kutsutaan virtsajohtimiksi. Kanavaa, jonka kautta virtsa virtaa ulos kehosta virtsarakosta, kutsutaan virtsaputkeen. Henkilö voi hallita virtsan liikkumista kehosta rentoutumalla ja supistamalla lihaksen sulkemista, jota kutsutaan virtsarakon ja virtsaputken väliseksi sulkijalihakseksi.
Yleensä tämä järjestelmä toimii normaalisti, mutta henkilö voi kokea ongelmia, jos trauma, infektio tai kasvaimet vaikuttavat virtsateihin. Alueen kuvantaminen ja virtsateiden ongelma -alueiden tunnistaminen voi auttaa lääkäriä tunnistamaan virtsaongelmien syyn ja määräämään asianmukaisen hoidon. Nämä ovat tärkeimmät syyt siihen, että potilaalla voi olla kystografiaprosessi, vaikka virtsateiden alueen leikkaukseen joutuvat ihmiset voivat myös saada toimenpiteen, jotta voidaan tarkistaa ongelmat ennen leikkausta tai sen jälkeen.
Jotta kuva olisi mahdollisimman selkeä, virtsarakko on täytettävä väriaineella, joka parantaa kudosten kontrastia. Täysi rakko pitää myös virtsarakon eri rakenneosat erillään toisistaan. Väriaineen saamiseksi virtsarakkoon lääkärin on asetettava katetri. Tämä on pitkä, ohut, joustava putki, joka on kierretty virtsaputken läpi virtsarakkoon, naisten emättimen ja miesten peniksen kautta.
Kun rakko on täynnä väriainetta, potilas voi ottaa alueen röntgenkuvan. Tämä voi olla still-kuva alueesta, kuten perinteinen röntgenkuva, tai lääkäri voi käyttää liikkuvan kuvan tekniikkaa, jota kutsutaan fluoroskopiaksi ja joka johtaa videomaiseen tallennukseen skannauksesta. Ihmiset, jotka eivät ehkä sovi kystografiaan, ovat raskaana olevat naiset ja ne, jotka voivat olla allergisia väriaineen ainesosille. Kystografian mahdollisia riskejä ovat virtsateiden fyysiset vauriot katetrista ja lisääntynyt virtsatieinfektioiden riski.