Keinotekoiset sydämentahdistimet, joita kutsutaan myös sydämentahdistimiksi, purkaavat sähköisiä impulsseja kahdella tavalla. Ne voidaan ohjelmoida lähettämään sähköisiä impulsseja tasaisella nopeudella, joka ei reagoi sydämen toimintaan. Näitä kutsutaan kiinteän nopeuden sydämentahdistimiksi. Vaihtoehtoisesti kysyntätahdistimet voivat purkaa sähköisiä impulsseja, kun syke laskee ennalta määrätyn alueen ulkopuolelle tai ohittaa sykkeen. Sydämentahdistimia käytetään siis säätelemään rytmihäiriöitä, jotka ovat epäsäännöllisiä sydämen rytmejä, joissa sydän lyö liian nopeasti tai liian hitaasti.
Tarvittaessa toimivat sydämentahdistimet tunnetaan pysyvinä sydämentahdistimina. Ne istutetaan säätelemään sykeongelmia, joita esiintyy pitkiä aikoja. Vuonna 1958 Wilson Greatbatch ja WM Chardack loivat ensimmäisen istutettavan pysyvän sydämentahdistimen. Vain kuusi vuotta myöhemmin, vuonna 1964, Greatbatch suunnitteli kysynnäntahdistimen, joka tuli käyttöön vuonna 1966. Kysymystahdistimien käytön edut havaittiin pian tämän jälkeen.
Yksi kysynnän sydämentahdistimen eduista on se, että ne estävät kilpailevia lyöntejä. Ne ilmenevät, kun sydämen luontainen tahdistusmekanismi ja kiinteänopeuksinen sydämentahdistin stimuloivat sydämenlyöntiä samanaikaisesti. Tämä samanaikainen laukaisu tapahtuu yleensä, koska rytmihäiriöt ovat vain ajoittaisia. Kun niitä ei tapahdu, sydämen luontainen sydämentahdistin laukeaa ja sydän lyö normaalisti. Kiinteänopeuksinen sydämentahdistin ei voi havaita luontaisia sydämenlyöntejä ja lähettää sähköisiä impulsseja samaan aikaan kuin sydämet omistavat sydämentahdistimen, mikä aiheuttaa kilpailukykyisiä lyöntejä. Kun sitä pidettiin vaarattomana, kilpaileviin lyönteihin on liittynyt korkeampi kuolleisuus ja terveysongelmat sydämentahdistinpotilailla.
Tarvittava sydämentahdistin tunnistaa sydämen toiminnan, jolloin se voi pidättäytyä säteilemästä sähköisiä impulsseja, kun sydän luontaisesti laukaisee. Tämä poistaa kilpailukykyisten lyönnien mahdollisuuden. Tämä on lisännyt sydämentahdistimen hoidon kliinistä soveltuvuutta olosuhteissa, jotka saisivat aikaan kilpailukyvyn kiinteän nopeuden sydämentahdistimelta, mutta hyötyisivät kuitenkin jonkinlaisesta tahdistuksesta.
Toinen kysyntätahdistimen etu on se, että harvempi laukaisu sallii sen varata akun paljon pidemmäksi ajaksi kuin kiinteän nopeuden sydämentahdistimet. Kysynnän sydämentahdistimet ovat myös edullisia, koska ne suojaavat kammion asystolesta. Kammion asystole viittaa sydämen mekaanisen ja sähköisen toiminnan puuttumiseen – tila, joka voi aiheuttaa henkilön pyörtymisen ja monissa tapauksissa kuolemaan johtavan. Kun sydämenlyönnin puuttuminen havaitaan, kysynnäntahdistin lähettää sähköisen impulssin sydämen katalysoimiseksi estääkseen pyörtymisen tai kuoleman.