Kysyntätakuu velvoittaa yksityishenkilön, joka ei ole sopimuksen osapuoli, täyttämään sopimuksen ehdot toisen sopimuspuolen puolesta. Takaaja on henkilö tai yhteisö, joka sitoutuu maksamaan sen osapuolen puolesta, joka ei kykene tai halua maksaa maksua ja jonka oli vaadittava takuun saaminen. Joissakin tapauksissa osapuolet ovat halukkaita tekemään sopimuksen vain siksi, että kysyntätakuu on olemassa. Muuten sopimussuhde vaikuttaisi liian riskialttiilta ilman sitä. Jotkut pankit antavat kysyntäpankkitakauksen; osapuoli, joka vaati takuuta, voi saada maksun pankilta, ja sopimuksen toisen osapuolen on maksettava pankki takaisin.
Monet liike- ja henkilökohtaiset liiketoimet edellyttävät kysyntätakuita, kuten kiinteistökauppojen ostajat ja myyjät sekä velkojat ja velalliset velkakirjoja allekirjoittaessaan. Osapuoli, jota suojaa kysynnän takuu, voi usein soittaa sille milloin tahansa sopimussuhteen aikana ilman todisteita suorituksen laiminlyönnistä, vaikka sitä käytetään usein suojautumaan laiminlyönniltä tai virheelliseltä suoritukselta. Jos vuokranantaja ei esimerkiksi ole varma, että hän saa vuokran, hän voi vaatia takaajaa maksamaan sen. Vuokralaisen on tällöin maksettava takaaja takaisin, mutta vuokranantaja hyötyy kysyntätakuun tarjoamasta suojauksesta. Kysyntätakuu tehdään usein kirjallisesti ja takaajan allekirjoittama.
Rahoituslaitos voi vaatia odotusaikaa ennen kysyntätakuun velvoitteiden täyttämistä. Odotusaikaa käytetään usein yhteyden ottamiseen henkilöön, jonka puolesta hän maksaa, saadakseen maksun tai ilmoittaakseen henkilölle, että maksuvaatimus on tehty. Se, voiko takaaja saada maksun ensimmäisenä vai ei, ei ole merkityksellinen takaajan velvollisuudelle suorittaa maksu annetun takuun mukaisesti.
Luottokirjat eivät ole sama asia kuin kysynnän takaukset. Pankki voi antaa remburssin, jossa todetaan, että pankki maksaa määritetyn summan, kun kirjeen vastaanottaja täyttää sopimuksen ehdot. Esimerkiksi kiinteistökaupassa ostaja voi saada pankilta remburssin, joka lupaa maksaa asunnon ostohinnan, kun myyjä antaa hyvän asunnon ja myynti on saatu päätökseen. Kysyntätakuun suoja on laajempi kuin mitä remburssi voi tarjota, koska myyjän ei tarvitsisi odottaa myynnin loppuun saattamista tai ostajan rikkovan sopimusta. Jokainen, jolla on kysyntätakuu, voi kirjoittaa kirjeen, jossa hän pyytää kysynnän täyttämistä, ja hänellä on usein oikeus siihen.