Kysyntäriski on mahdollinen vaara, joka kaikkien yritysten on kohdattava normaalin toiminnan aikana. Jokainen yritys käyttää ennustustyökaluja määrittääkseen, kuinka paljon tuotetta sen pitäisi tuottaa. Kysyntäriski viittaa ajatukseen, että nämä ennusteet eivät välttämättä ennusta tarkasti sitä tuotteen määrää, jonka asiakkaat ovat halukkaita ja kykeneviä ostamaan. Yrityksen riski on se, että se voi tuottaa liikaa tai liian vähän tuotetta vastatakseen kysyntään, mikä johtaa voittojen menetykseen ja myyntimahdollisuuksien hukkaan. Yritykset pyrkivät jatkuvasti vähentämään kysyntäriskiä tehokkaammilla ennuste- ja ennustamistekniikoilla.
Yritykset kohtaavat kahdenlaisia kysynnän riskejä erilaisten tuotteiden valmistuksessa. Ensinnäkin on olemassa riski, että yritys yliarvioi kysynnän ja valmistaa enemmän tavaraa kuin pystyy myymään. Tämä jättää yrityksen jumiin ylimääräisen varaston kanssa, joka sitoo resurssit ja varastotilan. Lopulta yritys voi joutua alentamaan hintoja myydäkseen näitä tuotteita, mikä voi johtaa voittojen pienenemiseen tai jopa taloudellisiin tappioihin.
Toinen merkittävä kysynnän riski on se, että yritys voi aliarvioida kysynnän. Tämä johtaa riittämättömään tuotantotasoon, mikä johtaa pulaan. Vaikka tämä saattaa vaikuttaa vähemmän haitalliselta kuin varaston ylijäämä, se merkitsee silti menetettyä mahdollisuutta yritykselle. Kun otetaan huomioon, että talous- ja rahoitusteorioiden oletetaan yritysten pyrkivän maksimoimaan voitot, liian alhainen kysyntäennuste tunnustetaan edelleen menetetyksi voitoksi ja tehottomuudeksi.
Kysymysriskiä ei pidä sekoittaa tarjonnan riskiin, vaikka näillä kahdella käsitteellä voi olla samanlaisia vaikutuksia liiketoimintaan. Toimitusriski esiintyy edelleen valmistajan toimitusketjussa. Tarjontariski tarkoittaa, että yritys voi kohdata tappioita, koska se ei kykene varmistamaan riittäviä toimituksia, vaikka kysyntäennusteet ovat tarkkoja ja vastaavat todellista kysyntää.
Yrityksillä on kaksi perusvaihtoehtoa kysynnän riskin minimoimiseksi. Ensimmäinen on investoida parempiin ennustustyökaluihin, joiden avulla yritys voi ennustaa tarkemmin kysyntää. Tämä voi sisältää parempien tietojen keräämistä asiakkailta tai yksinkertaisesti tietojen keräämistä ja analysointia tehokkaammin. Se edellyttää myös historiallisten kysynnän kehityssuuntien tarkistamista ja tulevien mahdollisten taloudellisten muutosten seuraamista, jotka voivat vaikuttaa kysyntään. Esimerkiksi työttömyysasteen nousu voi olla merkki siitä, että tietyntyyppisten tavaroiden kysyntä laskee pian, koska ihmisillä on vähemmän rahaa käytettäväksi.
Toinen tekniikka kysynnän riskin vähentämiseksi on tuotteiden valmistustavan muuttaminen. Sen sijaan, että ennustettaisiin kysyntää jollekin kaudelle tulevaisuudessa, ja sitten käyttämällä näitä tietoja tuotannon ohjaamiseen, yritykset siirtyvät tekniikoihin, kuten oikea-aikaiseen valmistukseen. Tämän tyyppisen valmistussuunnitelman mukaan yritys ei aloita tuotteen valmistamista ennen kuin se on saanut tilauksen asiakkaalta. Tämä edellyttää, että yritykset maksimoivat koko yrityksen nopeuden ja tehokkuuden tilausten vastaanottamisesta linjatyöntekijöihin. Se ei myöskään välttämättä sovellu kaikille tuotetyypeille.