Kyynelkalvo on kosteuskerros, joka peittää silmän. Teknisesti repäisykalvossa on kolme erillistä kerrosta, jotka toimivat yhdessä täyttämään useita toimintoja silmän pinnalla. Ihmiset, jotka eivät pysty tuottamaan kyynelkalvoa tai eivät voi pitää tätä suojakerrosta ehjänä, voivat kokea erilaisia ongelmia, kuten silmän kuivumista, jolle on ominaista silmien liiallinen kuivuminen, mikä johtaa ärsytykseen ja näköongelmiin.
Kyynelkalvon pohjakerros on limakerros, joka auttaa kalvoa tarttumaan silmään ja varmistaa sen tasaisen jakautumisen. Sitä seuraa vesikerros, joka on enimmäkseen vettä, ja lipidikerros, joka tiivistää kyynelkalvon estämään kosteuden menetyksen. Yhdessä nämä kolme kerrosta suojaavat silmiä. Eläimet, joilla on silmät, räpäyttävät useita kertoja minuutti päivittääkseen kyynelkalvon ja pitämään sen tasaisesti jakautuneena.
Yksi tärkeä piirre tässä silmän piirteessä on luoda täysin sileä silmäpinta. Sarveiskalvo on itse asiassa hieman epäsäännöllinen, mikä johtaisi näön vääristymiseen. Kyynelkalvo lisää visuaalista selkeyttä. Tämä materiaalikerros estää myös infektioita, suojaa silmiä pölyltä ja muilta ärsyttäviltä aineilta ansaan ja ilmaisee ne sekä toimittaa tarvittavat ravintoaineet ja hapen sarveiskalvoon. Se myös kosteuttaa silmiä jatkuvasti.
Ihmiset, jotka kokevat kyynelkalvon puutteen, voivat huomata, että heidän silmänsä ovat kuivat ja näönne on epäselvä. Joskus ärsytys voi aiheuttaa ylimääräisten kyyneleiden muodostumista, mikä johtaa vetisten silmien muodostumiseen. Kuivien silmien hoitoon voi kuulua silmätippoja, jotka toistavat kyynelkalvon pitämään silmät mukavina, sekä leikkausta ääritapauksissa. Pisaroita tarvitaan joskus myös ihmisille, joilla on ohut kyynelkalvo ja jotka käyttävät piilolinssejä, koska silmät voivat kuivua ilman pisaroita.
Kyyneleiden tuotantoon ja suojakalvon huoltoon liittyvät ongelmat tunnistaa ja käsittelee yleensä silmälääkäri, silmähoitoon erikoistunut lääkäri. Hän voi tutkia potilaan ja suorittaa diagnostisia testejä saadakseen lisätietoja ongelman luonteesta. Jotkut potilaat voidaan ohjata neurologille, jos epäillään, että kyyneltuotannon puute liittyy ongelmaan, joka liittyy johonkin silmään hermottavasta hermosta. Jotkut ongelmat ovat synnynnäisiä, kun taas toiset voidaan hankkia vasteena traumalle, sairaudelle tai ympäristölle ja työelämälle altistumiselle.