Kyynelrauhanen on rauhanen, joka tuottaa yhden komponentista kyynelissä. Se on lohkorauhanen, joka sijaitsee jokaisen silmän ulkosivulla. Nämä rauhaset tuottavat kyyneleiden vesipitoisen osan, joka koostuu nesteestä, suoloista, proteiineista ja lysotsyymistä. Kyyneleitä tuotetaan jatkuvasti silmän suojaamiseksi ja voitelemiseksi, mutta kun lisäkyyneleitä tarvitaan aineiden puhdistamiseksi silmästä tai itkettäessä, kyynelrauhanen tuottaa suurimman osan näistä kyyneleistä.
Kyyneleiden tärkeimpiä toimintoja ovat hapen ja muiden tarvittavien ravintoaineiden tuominen sarveiskalvoon, jätteiden kuljettaminen pois sarveiskalvosta, sarveiskalvon tartunnan estäminen ja sarveiskalvon oikean suolapitoisuuden säilyttäminen silmän suojaamiseksi ja näkökyvyn säilyttämiseksi. Jos sarveiskalvo tulee liian kuivaksi tai liian märkäksi, näkö voi heikentyä, mikä voi aiheuttaa lähi- tai kaukonäköisyyttä. Nämä muutokset ovat yleensä tilannekohtaisia ja tilapäisiä, mutta kyynelrauhasen pitkäaikainen toimintahäiriö voi johtaa kroonisiin sairauksiin, kuten silmän kuivumiseen.
Muita kyynelrauhasen ongelmia ovat tulehdus, infektio tai rauhasissa kehittyvät kasvaimet. Turvotusta näissä rauhasissa voi esiintyä sivuvaikutuksena muista ongelmista, kuten Epstein-Barrin oireyhtymästä tai sikotaudista, tai se voi johtua bakteeri- tai virusinfektiosta. Se on yleensä väliaikaista, mutta krooninen kyyneltulehdus voi olla oire Sjogrenin oireyhtymästä, sarkoidoosista tai muista vakavista tiloista.
Kyynelrauhastulehdus voi aiheuttaa silmäongelmia kyyneltuotannon vähenemisen vuoksi. Kaikki turvotus silmäalueella on saatettava lääkärin tietoon. Suurin osa näiden rauhasien infektioista voidaan hoitaa antibiooteilla, ja se on tilapäinen sairaus, vaikka se voi olla tuskallista ja hankalaa.
Toinen harvinaisempi esiintyminen on kyynelrauhanen kasvain. Nämä kasvaimet voivat olla hyvän- tai pahanlaatuisia, vaikka pahanlaatuinen kasvain tällä alueella on hyvin harvinaista. Kasvaimia esiintyy yleisimmin iäkkäillä ihmisillä, vaikka niitä esiintyy myös teini -ikäisillä potilailla, hieman enemmän kuin yleisessä väestössä. Joissakin tapauksissa kasvaimet ovat melko pieniä, aiheuttaen vain lievää turvotusta ulommassa silmäluomessa. Muut kasvaimet aiheuttavat vakavaa roikkumista silmäluomessa ja joskus jopa häiritsevät näköä.
Kyynelrauhasen ongelmien estämiseksi on noudatettava asianmukaista silmähygieniaa ja suojattava silmiä vierailta aineilta. Ota yhteys lääkäriin tai silmälääkäriin, jos silmäluomen ulkoreunassa on merkkejä turvotuksesta tai epämukavuudesta. Silmätippojen käyttö voi auttaa pitämään silmät oikein voideltuina ja kosteina kuivassa ilmastossa, ja ne auttavat suojaamaan silmiä ja kyynelrauhasia.