L-tyrosiini on aminohappo, jota keho käyttää syntetisoimaan proteiineja. Keho voi tuottaa tyrosiinia yksinään, mikä tekee siitä ei-välttämättömän aminohapon. L-tyrosiini on tärkeä, kun keho on stressaantunut, väsynyt tai kylmä. Riittävillä tasoilla stressaavina aikoina se näyttää vähentävän stressin aiheuttamaa laihtumista sekä stressihormonien tasoa. Normaalioloissa tyrosiinilla ei näytä olevan mitään vaikutusta aivotoimintaan, suorituskykyyn tai mielialaan.
Keho tuottaa l-tyrosiinia fenyylialaniinista, jota on runsaasti monissa proteiinipitoisissa elintarvikkeissa, kuten raejuustossa, maapähkinöissä, kalkkunassa, kanassa ja soijassa. On olemassa tila, jota kutsutaan fenyyliketonuriaksi tai PKU: ksi, jossa kehosta puuttuu riittävä entsyymitaso, joka tarvitaan fenyylialaniinin metaboloimiseksi l-tyrosiiniksi. Fenyylialaniini kertyy elimistöön ja erittyy virtsaan.
PKU on vakava terveydentila, joka voi johtaa kohtauksiin, aivovaurioihin ja etenevään henkiseen hidastumiseen. Ei ole parannuskeinoa PKU: lle, joka tyypillisesti diagnosoidaan vastasyntyneiden terveystarkastuksissa. Tilannetta hoidetaan alentamalla veren fenyylialaniinipitoisuuksia, ruokkimalla matalan fenyylialaniinin ruokavaliota ja proteiinilisiä, täydentämällä tyrosiinilla ja seuraamalla kognitiivista kehitystä.
Suurimman osan väestöstä ei ole tarpeen täydentää l-tyrosiinilla. Jos joku päättää täydentää, suositeltu annos on 500 – 1500 milligrammaa. Korkeat l-tyrosiinipitoisuudet voivat alentaa dopamiinin määrää kehossa. Dopamiini on välittäjäaine, jota tarvitaan keskushermoston normaaliin toimintaan.
Suurten l-tyrosiiniannosten ottaminen voi myös heikentää kehon kykyä absorboida muita aminohappoja. PKU -potilaiden lisäksi muita ryhmiä, jotka saattavat haluta täydentää tyrosiinilla, ovat masennuksesta kärsivät ja munuaissairaudet. Ihmiset, jotka kärsivät munuaissairaudesta, erittävät usein suuria määriä proteiinia ja voivat kehittää puutteita l-tyrosiinissa sekä muissa aminohapoissa.
Yksi ryhmä ihmisiä, joiden pitäisi pidättäytyä tyrosiinilisästä, ovat ne, joilla on kilpirauhasen sairauksia, kuten Gravesin tauti tai kilpirauhasen liikatoiminta. Elimistö käyttää tyrosiinia kilpirauhashormonin tyroksiinin valmistukseen. Tyrosiinin lisäys voi lisätä tyroksiinin määrää kehossa ja pahentaa kilpirauhasen oireita.
Tyrosiini voi auttaa monissa terveydellisissä olosuhteissa, vaikka lääketieteelliset todisteet ovat ristiriitaisia. Yleensä tyrosiinin täydentämistä pidetään turvallisena, joten yksilöt, joilla on tarkkaavaisuus- ja tarkkaavaisuushyperaktiivisuushäiriö, krooninen väsymysoireyhtymä, narkolepsia ja yksilöt, jotka haluavat parantaa valppautta unen menetyksen jälkeen, voivat löytää helpotusta tyrosiinilisäaineilla, vaikka on tärkeää keskustella siitä ensin terveydenhuollon tarjoajan kanssa. Tyrosiinin sivuvaikutukset ovat lieviä ja suhteellisen harvinaisia. Niihin kuuluvat nivelkipu, närästys, pahoinvointi, päänsärky ja väsymys.