Laajapohjainen indeksi on eräänlainen sijoitusten arviointi ja indeksointi, joka perustuu koko markkinoiden kollektiiviseen kehitykseen. Tämän tyyppisiä indeksimalleja on useita, ja ne eroavat hieman arviointikriteereistä. Monet sijoittajat päättävät käyttää useampaa kuin yhtä näistä laajapohjaisista indekseistä tehdessään päätöstä tietystä sijoituksesta.
Vaikka sijoittajan käytettävissä on useita erilaisia indeksejä, on useita, jotka erottuvat sijoittajille tarjoamiensa tietojen kattavan luonteen vuoksi. Neljä arvostetuinta esimerkkiä laajakantaisesta indeksistä ovat AMEX Major Market Index, Value Line Composite Index, S&P 500 ja Wilshire 500. Vaikka suuri osa näiden neljän antamista tiedoista olisi päällekkäisiä, jokaisen laajakantaisen indeksin on hieman erilainen.
Wilshire 500: n ymmärretään olevan yksi kaikkein kattavimmista kaikista laajakantaisista indekseistä. Sijoittaja löytää uusimmat tiedot kaikista New Yorkin pörssissä listatuista osakkeista sekä valtaosan NASDAQ- ja Amerikan pörssissä tällä hetkellä kaupankäynnin kohteena olevista osakkeista. Pelkästään tietomäärän vuoksi Wilshire 500 ei ole verrattavissa.
S&P 500: ta pidetään myös erittäin arvokkaana laaja-alaisena indeksinä. Lähestymistapa on tuoda esiin viisi sataa yritystä, joiden ymmärretään toimivan parhaina indikaattoreina Yhdysvaltojen markkinoiden nykytilanteessa. Yksi asia pitää mielessä S&P 500: sta on, että indeksi on markkinapainotettu. Toisin sanoen noin kymmenen prosenttia pörssiyhtiöistä muodostaa 75% seurannan kokonaisarvosta.
AMEXin suurten markkinaindeksien lähestymistavassa korostetaan myös eri toimialojen tärkeimpiä toimijoita huomioiden niiden näkyvyys koon ja suorituskyvyn kannalta näillä avainaloilla. Lopuksi Value Line Composite Index tarjoaa laaja-alaisen indeksin, joka seuraa yli 1700 eri asiaa. On kuitenkin tärkeää muistaa, että Value Line Composite -indeksin käyttö sisältää yksityiskohtia keinottelukannan tilasta sekä osakkeista, joiden katsotaan olevan vakaampia. Tämän eron pitäminen mielessä voi olla tärkeää konservatiivisemmalle sijoittajalle.