Laajakaista voi viitata moniin teknologioihin kontekstista riippuen. Yleensä se viittaa viestintätekniikkaan, joka voi välittää useita tietovirtoja tai monikanavaisia virtoja yhtä välinettä, kuten kaapelia tai radiotaajuista (RF) pitkin. Se voi viitata nopeisiin Internet-palveluihin, valokuitupalveluihin, matkapuhelinpalveluihin tai lähetyspalveluihin.
Laajakaistaa käyttävät Internet-tekniikat ovat korvanneet puhelinverkkoyhteyden nopean Internet-yhteyden tarjoamiseksi pöytätietokoneisiin ja kannettaviin laitteisiin, yksityishenkilöille sekä yksityisiin ja julkisiin verkkoihin. Internet-palveluntarjoajista löydät Digital Subscriber Line (DSL) -palvelut, kaapelipalvelut, valokuitupalvelut ja matkapuhelinpalvelut. Näistä solukkolaajakaista on ainoa langattoman laajakaistaverkon (WWAN) Internet-palvelu, vaikka langatonta modeemia voidaan käyttää minkä tahansa muun palvelun kanssa langattoman lähiverkon (WLAN) tai hotspotin luomiseen.
Laajakaistaiset Internet-palvelut voivat tarjota online-multimediasisältöä ja tarjota nopeammat lataus- ja lähetysnopeudet vastaamaan nykypäivän vaativiin verkkotarpeisiin. Suorituskyky vaihtelee kunkin teknologian suunnitelmien välillä ja myös itse teknologioiden välillä. Kuituoptiset yhteydet tarjoavat eniten rahaa, mutta niitä ei ole saatavilla kaikilla alueilla ja ne ovat kalliimpia kuin DSL, jolla on hitaampia suunnitelmia luoda edullisempia tasoja niille, jotka ovat vasta aloittamassa puhelinverkkoyhteyttä. Kaapeli tarjoaa mukavat nopeudet, ja se voidaan myös yhdistää TV- ja digitaalisten puhelinpalvelujen kanssa, mikä tekee siitä erittäin kätevän.
Niille, jotka tarvitsevat nopeaa Internetiä liikkeellä ollessaan, solukko-Internet-palvelut käyttävät matkapuhelintorneja Internet-palvelun lähettämiseen, mikä tekee yhteydet käytettävissä kaikkialla, missä on matkapuhelinpalvelu. Tämä erittäin kätevä Internet-palvelun muoto on kalliimpi, mutta sen voi ostaa 24 tunnin lohkoissa hätätilanteita varten tai pidempiä lohkoja työmatkoille tai lomalle. Koska matkapuhelintornin liikenteen on jaettava käytettävissä oleva kaistanleveys matkapuhelinpuheluiden kanssa, matkapuhelinpalvelut asettavat yleensä latausrajan Internet-palveluilleen estääkseen yksittäisiä henkilöitä huijaamasta resursseja.
Laajakaista voi viitata myös verkkolähetykseen, jossa useita signaaleja välitetään omistetuilla taajuuskaistoilla. Esimerkiksi digitaalinen lähetystekniikka voi mahdollistaa erittäin korkearesoluutioisen 1920 x 1080 pikselin kuvan, joka tunnetaan nimellä 1080i (lomitetut pyyhkäisyviivat), lähettämisen tietyllä taajuuskaistalla. Vaihtoehtoisesti verkko voi alentaa resoluutiota 1280 x 720 tai 720p (progressiiviset pyyhkäisyviivat) tai vielä alhaisempaan resoluutioon, joka tunnetaan nimellä standardi-TV, jolloin lisäsisällölle jää tilaa jakaa sama taajuuskaista.
Digitaalisen lähetyksen kyky sisältää useita kanavia yhdellä taajuuskaistalla on toinen asia, joka erottaa sen analogisesta televisiosta. Lisätilaa voidaan käyttää uuden ohjelmasisällön luomiseen, joka tarjoaa enemmän valinnanvaraa katsojille, tai eksoottisempiin tarkoituksiin, kuten interaktiiviseen televisioon (iTV). Kuvittele, että osallistut peliohjelmaan sohvaltasi, tilaat pizzaa hankkimatta puhelinta tai näet sinua kiinnostavan mainoksen ja napsautat sitä kaukosäätimellä saadaksesi lisätietoja tuotteesta.