Laajat markkinat ovat ilmiö, johon liittyy suhteellisen suuri ero tiettyjen sijoitusten tarjous- ja tarjoushintojen välillä. Laajat markkinat ovat vastakohta läheisille markkinoille, joissa tarjousten ja tarjousten välillä on vain pieni ero. Laajat markkinat tapahtuvat yleensä silloin, kun kaupankäynti on vähäisempää ja vain harvat markkinatakaajat ovat tällä hetkellä aktiivisia.
Suljetut markkinat ovat yleensä toivottavampia olosuhteita sekä ostajalle että myyjälle. Koska suljetut markkinat sisältävät paljon kaupankäyntiä markkinoilla, joita tukevat useat kilpailevat markkinatakaajat, on paremmat mahdollisuudet saada sijoitukselle tuottoa. Sitä vastoin laajat markkinat eivät yleensä kiinnosta sijoittajia, eivätkä ne juurikaan houkuttele ihmisiä tekemään kauppoja. Tämäntyyppisiin markkinoihin liittyvä tarjoushintojen ja tarjoushintojen lisääntynyt ero vaikuttaa myös ennaltaehkäisevästi tarjoamatta sijoittajille todellista kannustinta tilausten tekemiseen.
Kuten useimmat markkinatrendit, laajat markkinat voivat olla paikallinen ilmiö tai suuntaus, joka esiintyy useilla markkinoilla samanaikaisesti. Onneksi olosuhteet eivät yleensä kestä pitkään aikaan. Kun aktiivisen kaupankäynnin taso alkaa nousta, tarjoushintojen ja tarjoushintojen välinen ero alkaa kaventua tasapuolisemmalle alueelle. Tämä puolestaan lisää kiinnostusta kaupankäyntiin ja antaa markkinoiden toipua laajasta ajanjaksosta.
Laajoja markkinoita voi esiintyä melkein missä tahansa säännellyssä markkinaympäristössä. Koska tämän tyyppisten markkinoiden vaikutus on yleensä väliaikainen, sijoittajat ja välittäjät voivat usein tunnistaa tällaisen markkinatilanteen alkamisen sekä ennustaa tarkasti, milloin suuntaus lakkaa. Tämä voi antaa sijoittajalle varautua kauden sääolosuhteisiin, olla tietoinen joidenkin osakkeiden noususta kaupankäynnin volyymin ollessa alhainen ja miten sijoittaa, jotta tuotto olisi suurin nousun alkaessa.