Laajennusankkuri toimii vaihtoehtona perinteisille ruuveille tai nauloille, kun kiinnitetään esine seinään, lattiaan tai kattoon. Kiinteisiin materiaaleihin suunniteltuja laajennusankkureita käytetään usein puussa tai muurauksessa, jotta varmistetaan turvallinen ja kiinteä sidos. Näiden ankkurien päät laajenevat asennuksen aikana tarttumaan ympäröivään pintaan, mikä estää ankkurin liukumisen ulos aukosta.
Rakentajat ja asunnonomistajat voivat kiinnittää kuvan seinään laajennusankkurin avulla tai ripustaa kukkaruukun katosta. Näitä ankkureita voidaan käyttää myös esineiden kiinnittämiseen lattioihin tai päällystettyihin ulkoalueisiin. Vaikka laajennusankkuri liittyy usein betoni- tai muuraustöihin, sitä käytetään yleisesti myös puussa ja jopa kipsilevyissä.
Kipsilevyä tai puuta koskevissa sovelluksissa muovinen laajennusankkuri voi riittää. Nämä ankkurit koostuvat muovikotelosta, jonka kärjissä on siivet. Asentaja poraa reiän seinään ja paina ankkuria paikalleen käsin, kunnes pää on seinän tasalla. Kun naula tai ruuvi työnnetään ankkurin keskelle, se pakottaa kotelon päässä olevat siivet leviämään sivuille. Nämä siivet tai evät voivat sitten tarttua kipsilevyyn tai puuhun monista eri kulmista pitääkseen esineen paikallaan.
Metallisia laajennusankkureita tarvitaan tyypillisesti esineiden liittämiseen betoniin tai muuraukseen. Nämä pultit koostuvat teräskotelosta, jonka toisessa päässä on evät, ja vakioruuvista, joka on asetettu kotelon keskelle. Asentajat poraavat reiän ja asentavat pultin käsin. Kun pultti on paikallaan, ruuvia kiristetään ruuvimeisselillä tai poralla. Tämä vetää ruuvin ylös pultin evien sisällä ja pakottaa nämä evät sivuille.
Sekä kaksinkertaisia että yksittäisiä laajennusankkurimalleja on saatavana eri sovellusten tarpeisiin. Yksittäisissä laajennuspulteissa on rivat toisessa päässä, kun taas kaksinkertaisissa laajennuspulteissa on rivat molemmissa päissä. Kaksipäiset laajennusankkurit toimivat hyvin hauraissa materiaaleissa, kuten pehmeässä kivessä tai laastissa.
Käyttäjien tulee muistaa, että laajennusankkuri on vain niin vahva kuin materiaali, johon se on asennettu. Tämä tarkoittaa, että laajennusankkuri ei pidä kiinni, jos ympäröivä pinta on heikko tai pahasti vaurioitunut. Laajennusankkurit eivät ehkä sovellu käytettäväksi vaurioituneessa tai murenevassa betonissa tai pehmeämmissä puissa.