Paisuntajousi on laite, joka käyttää lankakelaa energian varastoimiseksi laajentumisen kautta. Nämä laitteet ovat vastakohtia puristusjousille; he tekevät samaa supistumisen kautta. Kun jousi asetetaan kuormitukseen, siitä tulee pidempi. Kelat alkavat laajentua toisistaan ulospäin, tyypillisesti siksi, että toinen pää on kytketty paikallaan olevaan esineeseen ja toinen on liitetty energiseen kohteeseen. Laajentumisprosessi varastoi energiaa kelaan, ja kun se palaa alkuperäiseen muotoonsa, se vapauttaa sen takaisin ympäristöönsä.
Riippumatta siitä, miten niitä käytetään, kaikenlaiset jouset on suunniteltu pitämään, varastoimaan ja siirtämään energiaa. Jousien sisällä oleva energia voi olla lähes mitä tahansa. Sähkövirta kulkee vaijerikäämien läpi, tyypillisesti vääntämättä jousta, ja mekaaninen energia varastoituu jousen runkoon, aiheuttaen yleensä fyysisen muutoksen.
Paisuntajousi on suunniteltu pidemmäksi, koska jousi varastoi enemmän energiaa. Se alkaa tyypillisesti tiukasta kelasta ja kaikki kerrokset pinotaan päällekkäin. Kun energia tulee kevääseen, se kasvaa pidempään, kun se varastoi voiman. Jos jousi palaa alkuperäiseen muotoonsa, se tarkoittaa, että se on antanut varastoimansa energian johonkin muuhun.
Tyypillisessä käytössä paisuntajousi sijoitetaan kahden yhdistetyn kohteen väliin, joista ainakin yhdellä ei ole kiinteää asentoa. Kun esineet liikkuvat erilleen toisistaan, jousi laajenee. Tässä tapauksessa jousi varastoi osan esineiden tuottamasta energiasta niiden liikkuessa. Kun jousi kasvaa, se varastoi yhä enemmän energiaa, mikä hidastaa liikkuvia esineitä, kunnes ne pysähtyvät. Sitten jousi vapauttaa energiansa vetääkseen esineitä toisiaan kohti, kunnes se saavuttaa alkuperäisen muodon ja koon.
Toinen yleinen jousimalli, puristusjousi, toimii samalla tavalla, mutta päinvastoin. Kun esineet lähestyvät toisiaan, jousi lyhenee, kunnes se vapauttaa energiansa ja siirtää esineet erilleen. Toisin kuin laajennusjousi, puristusjousella ei tarvitse olla pysyvää yhteyttä kohteeseen, jotta se saisi energiaa.
Termiä ‘paisuntajousi’ käytetään myös silloin, kun viitataan jouseen, joka yhdistää kaksi sähköliitäntää hyödyllisen laitteen tilalle. Käyttäjä voi milloin tahansa irrottaa jousen ja sijoittaa osan alueelle, mikä laajentaa sen toimintaa. Tämä termi on harvinainen, mutta sitä käyttävät toisinaan muut kuin äidinkielenään puhuvat englanninkieliset ihmiset ja eräissä sähköisissä kielissä.