Koska aortta on kehon suurin valtimo, se on vastuussa happea sisältävän veren toimittamisesta sydämen vasemmasta kammiosta pallean läpi vatsaan. Haarautuminen aortasta on useita pienempiä verisuonia, jotka ovat vastuussa verenkierrosta munuaisiin ja muihin ruoansulatuselimiin. Lähellä vartalon alaosaa aortta jakautuu kahteen valtimoon, jotka syöttävät verta jaloihin.
Vaurioitumisen tai kovettumisen yhteydessä voi kehittyä aneurysma, joka luo heikkoja kohtia aluksen seinän ympärille. Nämä aneurysmat ovat pohjimmiltaan kuplia, jotka voivat puhjeta ja lähettää verta kammion ulkopuolelle ja kehoon. Tämä voi tapahtua missä tahansa kohdassa aorttaa ja aiheuttaa vakavan terveysongelman yksilölle.
Suurentunut aortta määräytyy sen sijainnin verisuonessa, kuplan koon ja muodon mukaan. On mahdollista, että aortta laajenee kaikkiin suuntiin tai yksinkertaisesti kehittyy pieni pullistuma verisuonen toiselle puolelle. Kehittyy erilaisia oireita, jotka voivat kertoa henkilölle, jos hän kärsii aortan aneurysmasta. Yleisin näistä on voimakas paineen tunne tai kipu rinnassa ja selässä.
Sairaus on yleisin laajentuneen aortan syy. Erilaiset sydän- ja verisuonitaudit voivat aiheuttaa pieniä kyyneleitä aortassa, joita kutsutaan leikkauksiksi. Kun nämä tapahtuvat lähellä sydäntä, henkilön henki on uhattuna ja hätäleikkaus tarvitaan välittömästi. Muiden aortan osien kyyneleitä voidaan hoitaa käyttämällä verenpainelääkkeitä ja jatkuvaa lääketieteellistä tarkkailua.
Aortan aneurysma voi johtua myös vammasta, jossa henkilö on liikkeessä ja yhtäkkiä pysähtyy. Auto -onnettomuudet, lento -onnettomuudet tai merkittävä putoaminen ovat yleensä tärkeimmät syylliset tässä tilanteessa. Jos jokin näistä riskitekijöistä vaikuttaa henkilöön, lääkärin seuranta on yleensä tavanomainen käytäntö.
Muita riskitekijöitä ovat ihmiset, jotka kärsivät kudosyhteyshäiriöistä, kaksisuuntaisen venttiilin ongelmista, ateroskleroosista, tulehduksellisista olosuhteista, Marfanin oireyhtymästä ja Ehlers-Danlosin oireyhtymästä. Korkean verenpaineen omaavat ihmiset ovat myös tärkeimpiä ehdokkaita laajentuneeseen aorttaan. Kaikki nämä riskitekijät lisääntyvät tupakkatuotteiden käytön myötä.
Lääkärit määrittelevät aortan laajenemisen tason ilmapalloilun koon mukaan. Arvioimalla yksilön kokoa ja painoa ja määrittämällä aortan laajentumisen lääkäri voi tehdä tietoisemman menettelyanalyysin. Kun lääkäri havaitsee, että osa aortasta muuttuu yli kaksi kertaa koko aluksen kokoiseksi, hän voi olettaa, että henkilön elämä on vakavassa vaarassa.
Laajentuneen aortan tarkistamiseen suunniteltuja diagnostiikkatyökaluja ovat tietokonetomografia (CT) ja magneettikuvaus (MRI). Muut testit, mukaan lukien adenosiinitallium-sydänlihaksen elinkelpoisuustesti, voivat osoittaa olemassa olevien sepelvaltimo-ongelmien todennäköisyyden. Yksinkertainen terveysanalyysi toimii myös seulontaprosessina todennäköisten ehdokkaiden määrittämiseksi. Asiat, kuten paino ja yleinen sydän- ja verisuonijärjestelmän ja hengityselinten terveys, ovat vahvoja indikaattoreita mahdollisesta aortan laajentumisesta.