Suurentunut vatsa on normaalia suurempi vatsa, joka voi johtua useista eri syistä. On tärkeää tehdä ero vatsan laajentumisen ja vatsan turvotuksen välillä. Turvotus voi liittyä vatsaan, mutta se voi vaikuttaa myös suolistoon ja voi johtua sellaisista asioista kuin askites. Jos vatsa tai vatsa aiheuttaa ahdistusta, henkilön on hakeuduttava lääkärin hoitoon, koska se voi olla oire taustalla olevasta lääketieteellisestä ongelmasta.
Vatsa on erittäin joustava elin, joka on suunniteltu laajentumaan ja supistumaan luonnollisesti. Esimerkiksi mahalaukun laajentumista voidaan havaita esimerkiksi silloin, kun se on täynnä, mutta jos se pysyy jatkuvasti suurentuneena, se on merkki ongelmasta. Vatsa voi suurentua, jos se ei voi tyhjentää sisältöä suolistoon normaalisti. Vatsan sisältö voi kalkkiutua, jos ongelma jatkuu, ja potilas tuntuu yleensä erittäin epämukavalta ja voi kehittää pahoinvointia ja oksentelua.
Haavaumat ja krooninen ärsytys voivat myös joskus johtaa suurentuneeseen vatsaan. Joskus mahalaukun seinämän paksuuntuminen ärsytyksen vuoksi saa elimen suurentumaan, ja ihmiset voivat myös kokea vatsan tyhjenemisen viivästymisen tulehduksen vuoksi. Useat sairaudet voivat liittyä myös vatsan suurentumiseen, ja testaus on yleensä tarpeen selvittääkseen, miksi potilaan vatsa on laajentunut.
Ihmiset voivat myös kehittää mahalaukun turvotusta, jossa vatsa on täynnä kaasua. Tämä tapahtuu yleensä ilman nielemisen tai lääketieteellisen toimenpiteen seurauksena, joka tuo ilmaa mahaan. Tila voi olla vaarallinen, koska on olemassa vaara, että mahalaukun sisältö päätyy keuhkoihin. Suositeltava hoito käsittää potilaan kääntämisen kyljelleen ja vatsan painamisen varovasti kaasun poistumisen edistämiseksi.
Joskus sikiön ultraääni paljastaa laajentuneen vatsan. Tämä ei välttämättä ole huolenaihe, mutta se todetaan havainnoksi, koska ultraääniteknikko tai lääkäri haluaa huomata kaiken, mikä poikkeaa normaalista sikiön kehityksestä. Jos lääketieteen ammattilainen sanoo, että kehittyvällä sikiöllä on tämä tila, vanhempien tulisi kysyä diagnoosin vaikutuksista ja siitä, onko lisätutkimuksia tehtävä saadakseen lisätietoja. On tärkeää muistaa, että sikiön kehitys voi olla luonnostaan vaihtelevaa, ja jotain “epänormaalia” ei välttämättä ole jotain vikaa.