Paisuva vaahto on tuote, joka on suunniteltu laajentumaan ja kovettumaan joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa. Se tulee klassisesti suihkusuuttimilla varustettuihin säiliöihin, mikä helpottaa vaahdon levittämistä monenlaisissa tilanteissa. Tälle tuotteelle on useita käyttötarkoituksia, ja useimmat laitteistotoimittajat varastoivat useita tyyppejä, joita voidaan käyttää monissa eri sovelluksissa. Useimmat yritykset luettelevat pakkauksissaan selvästi tuotteilleen ehdotetut ja suositellut käyttötarkoitukset, vaikka jotkut kuluttajat saattavat ajatella laatikon ulkopuolelta, kun kyse on tämän materiaalin käytöstä.
Klassisesti tätä tuotetta säilytetään korkeassa paineessa. Kun käyttäjä aktivoi ruiskutussuuttimen, paineistettu sisältö purkautuu ulos ja alkaa laajentua. Sisällön laajentuessa niistä tulee vaahtoava ulkonäkö ja ne alkavat kovettua. Tämä vaahto voi kasvaa eksponentiaalisesti, mikä tarkoittaa, että ihmisten on oltava varovaisia käyttäessään sitä, jotta ne eivät levitä liikaa. Lateksi, polyuretaani ja monet muut materiaalit voivat toimia tämän tuotteen pohjana, ja saatavilla on vedenpitäviä, tulenkestäviä ja muita erikoisversioita.
Rakenteessa eristettä voidaan käyttää laajenevaa vaahtoa, koska vaahdolla on erinomaiset eristysominaisuudet. Sitä voidaan käyttää myös reikien tiivistämiseen, ja kodin tiivistysaine on myös hyödyllinen pienissä korjauksissa. Sitä voidaan käyttää oven- ja ikkunakehysten ympärillä luomaan tiivis tiiviste, ja sitä voidaan käyttää myös hyönteisten ja eläinten käyttämien reikien tukemiseen. Joitakin tyyppejä voidaan käyttää myös liimana, ja useat yritykset valmistavat vaahtoliimaa.
Ihmiset käyttävät tätä materiaalia myös valetessaan erilaisia esineitä. Pieni määrä paisuvaa vaahtoa voidaan laittaa valettuun ja antaa laajentua, jolloin saadaan jäljennös esineestä. Elokuva- ja televisiotarvikkeiden mestarit käyttävät sitä usein tähän tarkoitukseen luodakseen kevyitä, edullisia rekvisiitta, joka voidaan viimeistellä näyttämään kiinteämmiltä esineiltä. Taipumus mukautua muotin tai esineen ympärille tekee tästä materiaalista hyödyllisen myös räätälöityihin tuotepakkauksiin, kun rahdinantajat tekevät laajenevia vaahtopakkauksia suojaamaan arkoja esineitä kuljetuksen aikana.
Erityistä paisuntavaahtoa käytetään palontorjunnassa, erityisesti kemiallisten tulipalojen yhteydessä. Vaahto on suunniteltu täyttämään nopeasti huone tai paikka, estäen hapen pääsyn tuleen ja hallitsemaan sitä nopeasti. Jotkut palonsammutusjärjestelmät on suunniteltu levittämään paisuvaa vaahtoa tulipalossa, ja palomiehet voivat myös käyttää vaahtosäiliöaluksia ja kannettavia vaahtosäiliöitä nopeasti levittämään vaahtoa tulipaloon.