Lääkärin vajaatoiminta ilmenee, kun mielenterveys-, fyysinen tai käyttäytymishäiriö vaarantaa lääkärin kyvyn hoitaa potilaitaan riittävästi. Suurimmaksi osaksi päihteiden käyttö on tyypillisesti johtava syy lääkärin heikentymiseen. Masennus, fyysiset vammat ja ikääntyminen ovat myös muita vammoja.
Monet lääkärit voivat piilottaa vammansa työtovereilta ja perheenjäseniltä. On kuitenkin olemassa joitakin varoitusmerkkejä lääkärin heikentymisestä, vaikka merkit voivat aluksi olla hienovaraisia. Lääkärit voivat sitoutua liikaa työhönsä työskentelemällä pidempään ja laiminlyömällä sosiaaliset velvoitteet, kuten perheensä ja ystävänsä. Tätä voimakasta keskittymistä työhön voidaan käyttää keinona estää työtovereita epäilemästä.
Työtoverit ja perheenjäsenet saattavat alkaa nähdä pieniä muutoksia lääkärin käyttäytymisessä kotona ja työssä. Tyypillisesti rento lääkäri voi äkkiä ärtyä helposti, ja ikääntyvät lääkärit saattavat unohtaa yksinkertaiset toimenpiteet. Masentuneet lääkärit voivat helposti häiritä tai keskittyä. Lääkäri saattaa myös alkaa pitää tavallista enemmän taukoja tai olla poissa useammin. Kaikki, mikä on luonteenomaista lääkärin tyypillisestä käyttäytymisestä, on otettava huomioon.
Päihteiden käytöstä johtuva lääkärin toimintahäiriö voi näyttää varoitusmerkkejä nopeammin kuin masennus tai ikääntyminen. Muutos lääkärin henkilökohtaisessa hygieniassa saattaa olla havaittavissa. Lääkärit, jotka ovat alkaneet juoda liikaa, saattavat käyttää liiallisia määriä suuvettä tai Kölnin peittääkseen alkoholin hajua. He voivat myös alkaa tulla töihin ryppyisillä vaatteilla tai jättämällä suihkut väliin.
Yksi vaarallisimmista oireista lääkärin heikentymisestä on, kun lääkäri alkaa tehdä huolimattomia virheitä ottamatta huomioon työtovereidensa tai potilaidensa turvallisuutta. Tämä voi koskea erityisesti lääkäreitä, jotka ovat muodostaneet riippuvuuden huumeista tai alkoholista. Nostot voivat aiheuttaa vapinaa, joka voi tehdä kirurgisesta toimenpiteestä vaarallisen. Päihteiden väärinkäyttö voi myös vaikuttaa järkevään ajatteluun, mikä voi johtaa heidän päätöksentekoonsa.
Merkkejä lääkärin vajaatoiminnasta ei ehkä huomaa heti. Joidenkin varoitusmerkkien näkeminen voi joskus viedä vuosia. Aina kun työtoveri on huolissaan lääkärin kyvystä hoitaa tehtävänsä, työtoverin on saatettava nämä huolenaiheet terveydenhuollon laitoksen hoitolautakunnan tietoon.
Lääkärin vajaatoiminta voi olla erittäin vaarallista kaikille asianosaisille, jos sitä ei oteta huomioon. Vammaisille lääkäreille on saatavilla ohjelmia, jotta he voivat saada tarvitsemaansa apua. Ilman apua on mahdollista, että lääkäri voi tehdä virheen, joka vaarantaa paitsi hänen lääkärintodistuksensa myös potilaan hengen.