Laakerinlehti on laakerinlaakerin ikivihreän puun tai suuren pensaan tuoksuva lehti, ja sitä käytetään suolaisten ruokien ruoanlaittoon. Se on suosittu lisäaine patteihin, keittoihin, äyriäisiin, haudutettuun lihaan ja siipikarjaan sekä patoihin. Koska se on erittäin mietoa ensimmäisen kerran korjatessaan, laakerinlehteä käytetään perinteisesti vasta sen jälkeen, kun sitä on kuivattu muutaman viikon ajan, mikä mahdollistaa maun vahvistumisen. Sen tuoksu on erottamiskykyisempi kuin sen maku, ja sitä verrataan usein oreganon tai timjamin tuoksuun.
Muita samankaltaisia kuivattuja lehtiä markkinoidaan usein laakerinlehdinä, mutta niistä yleensä puuttuu laakerinlahden tuoksu tai maku. Näihin lajikkeisiin kuuluu usein Kalifornian, Intian ja Indonesian laakerinlehti. Kun ostat tätä maustetta, kuluttajia kehotetaan yleensä lukemaan etiketti huolellisesti varmistaakseen, että he ostavat todellista laakerinlehteä tai laakerinlaakeria.
Laakerinlehti on suosittu kulinaarinen mauste monissa maissa ja kulttuureissa. Välimeren ruoat sisältävät usein mausteita, samoin kuin Ranskassa, Intiassa, Pakistanissa ja Pohjois -Amerikassa valmistetut ruoat. Sitä käytetään yleensä kokonaisena ja poistetaan astiasta ennen tarjoilua. Kokonaisia laakerinlehtiä ei yleensä käytetä kuivana eikä keittämisen jälkeen. Todellinen laakerinlaakeri ei ole myrkyllinen, kuten laajalti huhutaan, mutta sillä on katkera maku, jota useimmat makut pitävät sietämättömänä. Muut lehtilajit voivat olla myrkyllisiä, mutta niitä ei yleensä ole saatavilla elintarvikemarkkinoilla.
Leivän jauhettuja muotoja voidaan käyttää myös ruoanlaittoon. Tässä muodossa se on tavallisesti musliinipussissa tai tee -infuserissa, jotta se ei sekoituisi muiden ainesosien kanssa. Jauhaminen tekee sen mausta voimakkaamman, mutta jauhettujen lehtien rakeista koostumusta pidetään yleensä ennaltaehkäisevänä useimpien ruokien tekstuurista vetovoimaa.
Ruoanlaiton lisäksi laakerinlehteä käytetään myös yrttilääkkeissä. Sitä voidaan käyttää tuoreena tai kuivana lehdenä tai sen öljyt uutettuna linimentteihin. Bay Laurel on myös yleinen hajusteiden ja Kölnin osa, ja sitä käytetään usein puhdistusaineissa epämiellyttävien desinfiointiaineiden hajujen peittämiseen. Sen levittäminen ruokakomeroihin on väitetty pelote särkeille, ateriakoille ja kärpäsille.
Muinaisina aikoina laakerinlaakeria pidettiin kunnian symbolina. Laakeripuu tai sen lehdet kuvattiin usein patsaissa ja perheen kilvissä. Laakerinlehden asettaminen sängyn tyynyn alle ystävänpäivänä arveltiin kerran saavan nukkujan haaveilemaan tulevasta puolisostaan.