Lääketieteellinen kartoitus on prosessi, jota käytetään seuraamaan kaikkia vuorovaikutuksia potilaiden kanssa kliinisessä ympäristössä. Jokaisella potilaalla on lääketieteellinen kaavio, johon potilaan kanssa vuorovaikutuksessa olevat hoitajat tallentavat monenlaisia tietoja. Koska monet ihmiset näkevät useita lääkäreitä, ei ole harvinaista, että potilailla on useita lääketieteellisiä karttoja. Joissakin maissa on ehdotettu sähköisten terveystietojen ylläpitämistä tämän estämiseksi, mikä varmistaa, että potilaan koko sairaushistoria on helposti saatavilla.
Lääketieteellisen kaavion tiedot alkavat perusasioista: potilaan nimi, syntymäaika ja muut yksinkertaiset väestötiedot, jotka liittyvät lääketieteelliseen hoitoon, kuten siviilisääty, synnytyshistoria ja niin edelleen. Lääketieteellisen kaavion etusivulla on yleensä nämä tiedot, jolloin hoitopalvelujen tarjoaja voi saada yleiskuvan potilaan perusominaisuuksista. Perinteisesti lääketieteelliset kaaviot säilytetään kansioissa tai kansioissa, ja sivut on järjestetty aikajärjestykseen.
Kun joku harjoittaa lääketieteellistä kartoitusta, lisätiedot lisätään lääketieteelliseen kaavioon. Aina kun potilaalla on ongelma, ensisijainen valitus kirjataan sekä tutkimustulokset, tilaukset ja käytetyt hoidot. Jos lääkkeitä määrätään, resepti kirjataan lääketieteelliseen kaavioon yhdessä potilaan vasteen kanssa lääkkeeseen. Samoin lääketieteellinen kaavio sisältää kirjaukset leikkauksista ja muista lääketieteellisistä toimenpiteistä sekä hoitajien havainnot.
Lääketieteellinen kartoitus on kriittinen potilaan sairaushistorian seuraamiseksi. Hoitajat voivat käyttää lääketieteellistä kaaviota tunnistamaan allergiat, eri sairauksien riskitekijät ja muut ongelmat, jotka voivat olla välittömästi merkityksellisiä hoidolle. Lääketieteellisen kaavion historiaa voidaan arvioida myös laatiessaan potilassuunnitelmia ja keskustelemalla vaihtoehdoista potilaan kanssa. Lääketieteellistä kartoitusta käytetään myös vakuutusetuuksien ja laskutuksen perustana.
Sairaalahoidossa oleville potilaille lääketieteellinen kartoitus tarjoaa viestintävälineen hoitajille. Sairaanhoitajat kirjaavat elintoimintoja ja huomaavat lääkkeiden antamisen yhteydessä sekä muita huomioitavia tietoja, kun taas lääkärit kirjaavat potilaskokousten tulokset ja potilaalle tehdyt toimenpiteet. Lääketieteellinen kaavio sisältää myös allekirjoitetut suostumuslomakkeet ja muut potilaan hoitoon liittyvät oikeudelliset asiakirjat.
Lääketieteelliset kartat ovat myös laillisia asiakirjoja. Kaikkia lääketieteellisen kaavion tietoja voidaan käyttää oikeudellisissa asioissa aina lääkärin väärinkäytöspuvusta viallisen lääkkeen lääkeyritystä vastaan. Tästä syystä ihmiset saavat erikoiskoulutusta lääketieteellisestä kartoituksesta lääketieteellisen koulutuksensa aikana, oppivat kartoituksen vakiomuodon ja saavat tietoa kartoituksen oikeudellisista seurauksista.
Monet lääketieteen ammattilaiset eivät pidä lääketieteellisestä kartoituksesta, koska se on suoritettava huolellisesti ja erittäin huolellisesti, jotta kaikki asiaankuuluvat tiedot tallennetaan. Vaiheen puuttuminen lääketieteellisestä kartoituksesta voi olla oikeudellisesti vaarallista ja mahdollisesti haitallista potilaalle. Jos esimerkiksi sairaanhoitaja antaa lääkkeen, mutta ei tallenna sitä, toinen sairaanhoitaja voi huomata, että lääkitys on tilattu, mutta sitä ei ole annettu kaavion mukaisesti, ja lääke annetaan uudelleen, mikä vaarantaa potilaan.