Lääketurismilla tarkoitetaan potilaita, jotka lähtevät maastaan etsimään tarvittavia tai valinnaisia lääketieteellisiä toimenpiteitä toisesta maasta. Lääketurismi on käsite, joka keksittiin tuhansia vuosia sitten, kun muinaisesta Kreikasta ja myöhemmin Euroopasta tulevat ihmiset matkustivat pitkiä matkoja paranemista ja sairaanhoitoa varten. Kuitenkin syyt, miksi nykyaikainen lääketieteellinen matkailu on niin suosittu, vaihtelevat tiettyjen toimenpiteiden saatavuudesta hintaan.
Myös lääketieteelliseen matkailuun osallistuvien ihmisten määrä ja tyypit vaihtelevat. Monet Yhdysvalloista tulevat ihmiset haluavat hankkia menettelyjä muissa maissa kustannusten vuoksi. Jotkut toimenpiteet, erityisesti valinnaiset, kuten plastiikkakirurgia, eivät kuulu sairausvakuutuksen piiriin. Matkustaessaan toiseen maahan potilaat voivat kuitenkin saada toimenpiteen puoleen tai enemmän puoleen kustannuksista kuin kotona.
Kanadasta tulevat potilaat voivat matkustaa maansa ulkopuolelle saadakseen hoitoa tai toimenpiteitä, joiden saaminen kotona kestää liian kauan. Vielä muut ihmiset matkustavat ulkomailta köyhistä maista, joissa ei välttämättä ole riittävää lääketieteellistä hoitoa tai hoitoa. Jotkut yksinkertaisesti haluavat yhdistää valinnaisen lääketieteellisen toimenpiteen lomalle.
Vaikka monissa osissa maailmaa, mukaan lukien Kuuba, Costa Rica, Unkari, Thaimaa ja Turkki, kannustetaan lääketurismia, Intia on johtava promoottori. Intiassa on parhaiten arvioitu koulutusjärjestelmä, ja terveydenhuollon ammattilaiset ovat hyvin koulutettuja. Sekä Intian hallituksen että yksityisen sektorin tutkimukset arvioivat, että lääketieteellinen matkailu kasvaa tasaisesti, mikä johtaa noin 1–2 miljardin dollarin tuloihin.
Huolimatta siitä, että monet asiantuntijat pitävät lääketieteellistä matkailua mahdollisesti vaarallisena käytäntönä seurantahoidon puutteen vuoksi, mukaan lukien komplikaatiot, sivuvaikutukset ja leikkauksen jälkeiset ongelmat, jotka jätetään huomiotta tai sitten tulevat potilaan kotimaan vastuulle, teollisuus kukoistaa edelleen. Osittain huonosti toimivista terveydenhuoltojärjestelmistä tai kohtuuhintaisista terveydenhuoltojärjestelmistä lääketieteellinen matkailu kasvaa edelleen monissa maissa. Jotkut maat tarjoavat jopa lääketieteellisiä lomapaketteja, jotka sisältävät tiettyjä menettelyjä yhdessä ylellisten hotellimajoitusten tai jopa safarien kanssa.