Lääketieteellinen ruoka on ravitsemustuote, joka on suunniteltu vastaamaan tietyn sairauden tai sairauden aiheuttamiin yksilön lääketieteellisiin ja ruokavalion tarpeisiin. Lääketieteellisiä elintarvikkeita ei pidä sekoittaa ravintolisiin tai ravitsemuksellisesti rikastettuihin elintarvikkeisiin. Sen sijaan lääketieteellinen ruoka on muotoiltu edistämään sairauden hoitoa, ei vain tarjoamaan ravintolisää, ja se on annettava lääkärin suosituksesta ja valvonnassa. Lääkinnälliset elintarvikkeet voidaan formuloida nautittavaksi suun kautta tai nestemäisenä ravitsemuksena, joka annetaan letkuruokinnan kautta. Lääkinnällisten elintarvikkeiden määritelmä ja sääntely voivat vaihdella lainkäyttöalueen mukaan, ja termin käyttöä voivat säätää valtion virastot, kuten Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA).
Joitakin sairauksia voidaan lievittää tai hoitaa ruokavalion avulla, joihin voi kuulua lääkinnällisen ruoan nauttiminen. Yhdysvalloissa FDA edellyttää lääkinnälliseksi elintarvikkeeksi merkittyjen elintarvikkeiden valmistamista ainesosista, joiden on osoitettu hyväksyttyjen tieteellisten menetelmien ja lääketieteellisen tietämyksen avulla täyttävän ravitsemukselliset tarpeet ja joissain tapauksissa auttavan lääketieteellisessä hoidossa kunto. FDA edellyttää myös, että tällaisia merkintöjä sovelletaan vain erityisesti muotoiltuihin ja jalostettuihin elintarvikkeisiin, jotka ovat osa tietyn potilaan lääkärin hoito- ja hoitosuunnitelmaa.
Yksi hyvin tunnettu lääketieteellinen ruokalaji on äidinmaidonkorvike, joka on erityisesti suunniteltu vastaamaan vauvojen tarpeisiin, jotka kärsivät fenyyliketonuriasta (PKU). Tämä tila voi aiheuttaa vakavia kehitysvammoja sairastuneille lapsille, mutta tällaiset seuraukset voidaan välttää asianmukaisella ruokavaliolla, mukaan lukien erityinen äidinmaidonkorvike, joka sisältää vähän fenyylialaniinia. Muita lääketieteellisiä elintarvikkeita ovat lääkkeet ihmisille, joilla on diabetes, ruoansulatuskanavan tukos ja vakavat allergiat.
Vaikka monet sairausvakuutus- ja terveydenhuoltosuunnitelmat eivät kata ravintolisien tai luonnollisten korjaustoimenpiteiden kustannuksia, jotkut korvaavat lääkinnällisen ruoan kustannukset sen lainsäädännön mukaan, jolla terveydenhuoltosuunnitelma tai sairausvakuutus tarjotaan. Tällaisissa tapauksissa lääkinnällistä ruokaa voidaan kohdella lääkinnällisenä laitteena tai lääkkeenä, ja sen kustannukset katetaan ainakin osittain suunnitelmasta. Tällainen kattavuus tarjotaan yleensä vain, jos lääketieteellinen ruoka on todellakin lääkärin määräämä ja lääkäri valvoo sen käyttöä.