Lääketieteellinen silikoni on silikoni, jolla on ominaisuuksia, joiden ansiosta sitä voidaan käyttää turvallisesti kosketuksessa elävän kudoksen kanssa. Silikonit ovat ryhmä synteettisiä polymeerejä, joita käytetään monissa lääketieteellisissä laitteissa joustavuutensa, lämmönkestävyytensä ja alhaisen myrkyllisyytensä ja kemiallisen reaktiivisuutensa vuoksi. Lääketieteellistä silikonia käytetään lääketieteellisissä laitteissa, kuten siteissä, syöttöputkissa ja lääketieteellisissä implantteissa. Sitä voidaan käyttää myös muissa tuotteissa, jotka joutuvat läheiseen kosketukseen käyttäjän kanssa, kuten kuukautiskuppeihin ja ehkäisyvalmisteisiin.
Kaikki silikonit ovat polymeerejä, joiden selkäranka on valmistettu vuorottelevista pii- ja happiatomeista, joista jokainen piiatomi on sitoutunut happiatomeihin välittömästi ennen ja jälkeen ketjussa ja päinvastoin kullekin happiatomille. Jokainen piiatomi on myös sitoutunut kahteen orgaaniseen sivuryhmään, jotka sisältävät hiiltä, vetyä ja joissakin tapauksissa myös muita alkuaineita. Joillakin silikonipolymeereillä on sivuryhmiä ja ne voivat sitoutua useamman kuin yhden piiatomin kanssa, jolloin syntyy vielä suurempia molekyylejä, jotka koostuvat useista kytketyistä ketjuista. Silikonien koostumus ja rakenne vaihtelevat fyysisiltä ja kemiallisilta ominaisuuksiltaan ja soveltuvuudeltaan lääketieteelliseen käyttöön.
Bioyhteensopivuus on materiaalin kyky käyttää osana lääketieteellistä laitetta ilman haitallisia vaikutuksia potilaaseen. Monet materiaalit eivät sovellu lääketieteelliseen käyttöön myrkyllisyyden tai kemiallisen reaktiivisuuden vuoksi tai koska ne laukaisevat immuunivasteen potilaan kehossa. Materiaalin biologinen yhteensopivuus voi vaihdella sovelluksen mukaan, koska materiaalit voivat vaikuttaa kehon eri osiin eri tavoin. Lääketieteellistä silikonia valmistetaan huolellisesti kontrolloidussa ympäristössä, jotta estetään muiden materiaalien saastuminen, mikä voi vaarantaa lopputuotteen biologisen yhteensopivuuden.
Yhdysvalloissa lääkinnällisten tuotteiden standardit on vahvistanut järjestö nimeltä United States Pharmacopeia (USP), joka julkaisee vuosittain samannimisen laatu- ja puhtausstandardin. Monet muut maat käyttävät myös USP -standardeja kokonaan tai osittain. Lääketieteellinen silikoni viittaa yleensä silikoniin, joka on luokiteltu USP -luokkaan 5 tai luokkaan 6, mikä tarkoittaa, että se on läpäissyt ja läpäissyt testin, jonka tarkoituksena on määrittää, onko biologisia materiaaleja sisältävä aine riittävän turvallinen täyttämään USP -standardit lääketieteelliseen käyttöön. Nämä luokitukset eivät sinänsä ole todiste siitä, että silikoni soveltuu tiettyyn lääketieteelliseen sovellukseen, koska lääkinnällisen laitteen biologinen yhteensopivuus on aina suhteessa kudostyyppiin, jonka kanssa se on vuorovaikutuksessa.
Lääketieteellistä silikonia käytetään eri tarkoituksiin lääketieteessä. Erittäin joustavaa ja helposti muotoiltavaa silikonikumia käytetään lääketieteellisiin letkuihin laitteissa, kuten katetreissa ja tiivisteissä. Monet istutetut lääketieteelliset laitteet sisältävät silikonikomponentteja, mukaan lukien sydämentahdistimet ja keinotekoiset nivelet. Silikonia käytetään myös kosmetiikka- ja rekonstruktiivisessa kirurgiassa.