Lääketieteellisellä yksityisyydellä tarkoitetaan potilaan oikeutta saada lääketieteelliset tiedot luottamuksellisiksi. Lääketieteellistä yksityisyyttä koskevat lait ja määräykset asettavat rajoituksia sille, kenen kanssa lääketieteellisiä tietoja voidaan jakaa. Lääkärin yksityisyyttä suojaa myös lääkärin/potilaan luottamuksellisuus, joka on laillisesti tunnustettu etuoikeus.
On monia syitä, miksi lääketieteellinen yksityisyys on tärkeää. Potilaat voivat pelätä perheen, ystävien tai työnantajien syrjintää tiettyjen sairauksien tai sairauksien perusteella. Ihmiset saattavat myös haluta pitää tietyt lääketieteelliset tiedot salassa useista syistä, kuten tarpeesta välttää hämmennystä tai halusta olla puhumatta sairaudesta ystävilleen.
Lääkärin tietosuojalainsäädäntö varmistaa, että potilas voi päättää, kenelle ja milloin jakaa lääketieteelliset tiedot. Yhdysvalloissa sairausvakuutusten siirrettävyys- ja vastuuvelvollisuuslaki (HIPPA) asettaa lakeja, joiden tarkoituksena on suojella potilaiden yksityisyyttä. Käytössä on lukuisia määräyksiä ja suojatoimia, jotka koskevat osittain sähköisten asiakirjojen pitämistä ja osittain muun tyyppisiä tietoja.
HIPAA: n mukaan lääkäri ei voi paljastaa tietoja potilaan tilasta kenellekään muulle kuin potilaalle ilman potilaan suostumusta. Tämä tarkoittaa sitä, että lääkäri ei voi edes paljastaa tietoja puolisolle tai vanhemmalle tai poliisille rikoksen sattuessa. Potilaan on joko hyväksyttävä, että lääkäri voi jakaa tietoja, tai tuomioistuimen on poliisin tapauksessa annettava kutsu, jos lieventäviä olosuhteita esiintyy.
Lääkärin yksityisyydellä on tiettyjä rajoituksia. Esimerkiksi lääkäri voi jakaa tietoja vakuutusyhtiön kanssa, jos hänen on tehtävä niin saadakseen hoidon. Yleensä tämä edellyttää myös potilaan suostumusta, vaikka potilas voi yksinkertaisesti suostua yleiseen tietojen jakamiseen eikä hänen tarvitse joutua suostumaan jokaiseen yksittäistapaukseen. Tietyt rajoitetut tiedot voidaan myös jakaa perintätoimistojen kanssa, jos potilaalla on maksamattomia sairaalalaskuja, mutta nämä tiedot rajoittuvat yleensä suoritettujen hoitojen kustannuksiin eivätkä voi antaa tarkkoja tietoja tarjotuista lääketieteellisistä palveluista.
HIPAA määrää myös potilastietojen sähköisen tallennuksen suojatoimet yksityisyyden takaamiseksi. Esimerkiksi HIPAA asettaa säännöt, jotka määräävät rajoitetun pääsyn sähköisiin tietueisiin. HIPAA: lla on myös käytäntöjä tietosuojasääntöjen ja raportointivaatimusten rikkomiseksi, jos luvaton osapuoli pääsee käsiksi terveystietoihin tai tietoihin.