Lääkkeitä eluoiva tai lääkkeellinen stentti on pieni putki tai putki, joka on päällystetty erityyppisillä lääkkeillä ja jota käytetään pääasiassa sydäntoimenpiteissä verisuonen pitämiseksi auki. Nämä laitteet testattiin ensimmäisen kerran menestyksekkäästi 2000 -luvun alussa, ja nyt niitä on markkinoilla useita. Stentin päällystämisen tarkoituksena lääkkeillä on, että ne vapautuvat valtimoon estäen arpikudoksen muodostumisen, mikä puolestaan estää stentin tukkeutumisen. Sen käyttöönoton jälkeen lääkkeellinen stentti on tunnetusti kiistanalainen, koska se näyttää tilastollisesti todennäköisemmin rohkaisevan veren hyytymistä ja lisäävän aivohalvauksen riskiä. Näiden riskien vuoksi näitä stenttejä käytettäessä noudatetaan erityisiä lääketieteellisiä ohjeita.
Yksi paljaan metallisen stentin mahdollisista riskeistä on, että se voi ärsyttää verisuonia ja aiheuttaa arpikudoksen muodostumista. Tämä johtaa niin sanottuun stentin restenoosiin tai kaventumiseen, ja se voi johtaa tarpeeseen vaihtaa stentti tai ryhtyä muihin lääketieteellisiin toimenpiteisiin verisuonen korjaamiseksi ja pitämiseksi auki. Lääketieteellinen stentti juhlittiin ensin ratkaisuna tähän ongelmaan, koska se pyrki alentamaan huomattavasti restenoosiriskiä estämällä arpikudoksen muodostumista. Tähän käytetään erityisiä lääkkeitä, jotka eluoituvat tai vapautuvat stentistä, ovat sirolimuusi ja paklitakseli. Lisää lääkkeitä tutkitaan potentiaalisesti hyödyllisiksi päällystysstenteille, erityisesti biohajoaville pinnoitteille.
Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että lääkkeelliset stenttityypit ovat tehokkaampia kuin lääkkeettömät stenttien restenoosin estämisessä. 2000 -luvun ensimmäisen vuosikymmenen puoliväliin mennessä oli myös näyttöä siitä, että huumeita poistavat stentit asettivat ihmiset lisääntyneeseen verihyytymien riskiin. Vaikka stentin käytön aikana lääkkeellisiä stenttejä käyttäneet potilaat näyttivät pärjäävän paremmin, tilastollisesti merkitsevä riski trombien muodostumisesta oli suurempi lääkkeellisten stenttiryhmien käyttäjillä. Jonkin aikaa tämä uutinen herätti paniikkia stenttejä valmistavassa teollisuudessa. Lisää tutkimuksia ehdotti tapaa lähestyä tätä ongelmaa ja säilyttää lääkkeelliset stentit potilaiden toteuttamiskelpoisena vaihtoehtona.
Ottaen huomioon tiedossa olevan lisääntyneen verihyytymien riskin, jos käytetään lääkkeellistä stenttiä, on nyt vakiovarusteena hoito, joka auttaa pitämään veren hyytymättä puoli vuotta – 12 kuukautta tai pidempään. Yleensä käytetään lääkettä Plavix® (klopidogreeli), ja sitä voidaan käyttää yhdessä aspiriinin kanssa. Hoito aloitetaan yleensä heti stentin asettamisen jälkeen. Sen pääasiallinen haitta voi olla kustannus, varsinkin kun ihmiset, jotka saavat stenttejä, ovat todennäköisesti yli 65 -vuotiaita ja voivat rajoittaa reseptilääkkeiden kattavuutta.